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的核心。

    火鸡放定后,白太太又让我帮她放下三只盖好的瓷盘。她冲着我们神秘地一笑,卖了一个关子,说道:“还有几样我刚学的四川菜。先别揭开,给他们一个惊喜。”

    众人在餐桌旁坐定,白太太双手和握,深情地说道:“自从妈妈去世后,我有三十几年没有真正过感恩节了。今天真高兴!几十年没见面的至亲好友又能聚在一起,就又是一个大家了!”

    “舅舅和楚娇是四川人,我们的年轻的朋友也是四川人的后代,所以我做了三样四川菜。”说罢,白太太向我使个眼色,示意我帮着她一一揭开瓷盘上的盖子。

    “这个是回锅肉,”白太太指着第一盘,肉片肥瘦相间,鲜红的辣椒和碧绿的葱段掩映其中。“这个是麻婆豆腐。”第二盘中雪白的豆腐浮在浓厚的红油和花椒之中。

    白太太微微一笑,说道:“这两样嘛,在美国的中餐厅里也是常有的。不过我查了菜谱,尽量用了四川的原料。这第三样,我以前都没听说过,还是和舅舅聊天时无意中知道的。”随着她的话,我揭开了第三盘的盖子,却是裹着细小米粉的肉块,上面撒着翠绿的豌豆,下面铺着橙黄的红薯。

    “粉蒸牛肉,”章奶奶轻声叹道,“可真是有好多年没有吃过了。”

    “伊莎贝尔,”李先生招呼着白太太,“七十二年前,我第一次在这儿过感恩节。当时无论如何也想不到今天。”

    李先生环视桌旁,缓缓地说道:“那天伊莎贝尔在,不过我猜她是不记得了。还有位哈佛的同学,也算是贵客,只是人在台湾,几十年没有再见过了。其他的人……”

    白太太怕李先生过于伤心,忙着岔开话题:“舅公,你领着我们感恩好不好?”

    李先生似乎感到有些意外,推辞道:“以前都是白牧师领着我们,这么多年,真记不清了。”

    白太太紧紧地握住李先生的手,眼中露出鼓励的神情:“您是我们所有人的长辈。您尽管说吧,怎么说都可以。”

    “那好,”李先生没再推辞。他伸出左手,拉住了章奶奶,又示意我和白太太也一同把手握住。我以前从未经历过这样的宗教仪式,心里也有几分不安。我偷眼看过去,章奶奶似乎也有些不情愿,手臂不自然地撑在桌面上,而她一旁的西蒙斯教授却是全神贯注地看着李先生,深栗色的眸子里闪着激动的光芒。

    李先生沉默了片刻,仿佛是在搜索着尘封的记忆。“我背一首感恩节的诗,是以前白牧师念过的。”

    “为每一天新的晨曦,为夜晚的安眠和庇护,为健康和温饱,为爱情和友情,为所有你的无私所赐,我们感恩

    。”

    晚餐开始,桌上五人却是多为沉默,仿佛承满回忆的盒子就在面前,但没有人愿意打开。

    章奶奶几乎没有碰任何西菜,而中国菜却是细细地品着,慢慢地嚼着。“白伊姐,还真要谢谢你。回锅肉和麻婆豆腐倒还常能碰见,可这粉蒸牛肉自从离开自贡老家,几十年没吃到了。”

    “只是啊,”她微微地摇摇头,“这些菜在美国怎么吃味道也是不大对。”

    “妈妈,”西蒙斯教授怕是担心白太太听着不舒服,忙着提醒她。

    可是章奶奶并未察觉,仍是自顾自地点评着:“这回锅肉,要说真不是什么精细菜。在老家,乡下的婆婆也做得来。可是在美国,调料就不提了,这肉,不是太肥,就是太硬。”

    她抬起眼,看着李先生说道:“舅舅,你说说,不是我太挑剔吧?”

    “老家的回锅肉是腊肉做的,味道自然不同。”李先生喃喃地答道。

    “噢,这我倒不记着了,”章奶奶也觉着些意外。

    “家里那么多盐工吃饭,腊肉是常年不断的。不过呢,家里人吃的,是喂了包谷的猪,那肉自然就嫩很多。”

    章奶奶点点头,回忆道:“我现在倒是记起来了,那时候,一到年底,家里的佃户就送东西来。”她顿了顿,接着问道:“后来闹革命,这些是不是也断了?”

    这话或许问得并非经意,可李先生听了,却是勾起了往事,双手拿着刀叉,停滞在半空中。见了这情形,白太太又忙着把话题岔开:“楚娇,你这次来了,就多待几天吧。”

    章奶奶停下手,转动着项链上的珍珠,眼睛只是盯着面前的桌布。半晌,她开了口,悠缓地说道:“算了,能走还是走吧。在波士顿待久了只能伤心。”

    “妈,今天大家过节,你就别提伤心事了,好不好?”西蒙斯教授有些不耐烦地打断了她。

    这话像是刺痛了章奶奶,她猛地抬起眼,看着李先生,脸上夹杂着怒气和哀伤。

    “提还是不提有什么两样!伤心的事还是伤心的事。舅舅不提,难道他就不伤心?”

    “妈妈!”西蒙斯教授也提高了声调,“你又来了!”

    章奶奶看了看四周,轻叹了一声,又拿起了刀叉:“算了算了。都七老八十的人了,说不说也就是这样喽。”

    桌面上暂时恢复了平和,大家却吃得更加小心。白太太几次抬眼看着众人,想着如何找到新的话题。

    “内森,最近又谈了女朋友吗?”

    西蒙斯教授张开嘴,爽朗地一笑:“还等着蓦然回首,看那人在灯火阑珊处呢!”

    “他啊,左挑右挑的,老说没有合适的,也不知想等到哪天?”章奶奶嗔道,“不过,话也说回来了,我倒也不催他。要是不合适,强扭着呢,还不如自己一个人自在。你看看咱们这几个,不都单着这么多年了,也挺好。”

    白太太轻声笑道:“楚娇,这么多年没见你,嘴还是这么快。不过别忘了,咱们还有一个小朋友呢,别把年轻人的想法都搞乱了。”

    章奶奶又侧过脸,瞥了一眼默默吃着饭的李先生,缓声自嘲道:“唉,我倒还希望当年有人把我这想法也搞搞乱。

    她转过头,向我发问道:”小朋友,你父母就放心你一个人在美国,不怕你跟个美国女孩跑了?”

    我没想到这段对话不经意间却是转到了自己身上,脸霎时红了,不知如何答复。

    “看来这个不好说,”章奶奶笑道,“老太太们就好问这些。那你说说自己家的事,老家的事还知道吗?后来又怎么去到的北平?”

    “我说不好,我们在家里好像不太谈这些事。我的爷爷、奶奶,四九年解放前就牺牲了。我爸是和亲戚一起长大的,所以他知道的也不多。不过我有时觉着,即便他知道了,也不一定愿意说。”

    我只讲了这几句,就说不下去了,那刻自己觉出对历史的苍白无知,就如人失了血,呼吸也变得疲惫。

    “那年头,在哪儿都是死人,”章奶奶闭上眼,咬紧了嘴唇。沉默片刻后,她接着说道:“内森,时候不早了,饭也吃了,回去吧。”

    章奶奶把手中的餐巾揉成一团,放在了桌上。她正待起身,白太太忙着先站了起来,劝道:“楚娇,南瓜饼还没吃呢,感恩节一定要吃南瓜饼的。这是我妈妈教我的菜谱,再留一小会儿吧,好吗?我去看看,给我两分钟就好了。”

    白太太眼中满是乞求的目光,见章奶奶还在犹豫,她便径直小跑着奔向厨房。

    看着白太太的背影,章奶奶叹息了一声,又慢慢地将面前的餐巾抖开,重新铺在了腿上。

    “舅舅,”她侧过脸,双眼盯着身边的李先生,嘴角挂着几丝遗憾:“唉,舅舅,说实话,要是能再重来一遍,我可真是盼着您当年留在美国,和伊莎白小姐结了婚,做个美国人,那得少多少麻烦?”

    “麻烦?”沉默已久的李先生嘴里重复着这个词。

    章奶奶苦笑着,反问道:“您想不出?要是当年您留在美国,白莎不至于跑回去。就算她一定要回去,也不会找到咱们家。那样就是两样的故事了。我看啊,说不定大家还都更幸福些。”

    西蒙斯教授听来,嘴角翘起,微微一笑:“妈,您还很前卫啊。现在我们学历史的正有人开始写另类历史,就是这么个意思。一个人,一件事,哪怕再小,换一种情景,也许整个世界的结局都跟着变了。”

    此时白太太的南瓜饼已准备停当,放在蛋糕支架上端了进来。她一边切着南瓜饼,一边笑着对西蒙斯教授说,“怎么又谈起这么严肃的话题,世界结局?”

    教授接过一块南瓜饼,意味深长地解释道:“其实也不是什么严肃话题,只不过妈妈有些异想天开,想要舅公重新选择,留在美国。这一选不要紧,就把我也选没了。”

    白太太仿佛也听出了这话里的深意,她借着放南瓜饼的时机,眼光扫过章奶奶和李先生神色各异的脸。她怕我们再陷入尴尬,自己坐下后,主动说道:“其实我也常想这事,要是舅舅当初真留下了会是什么样子。”

    一直沉默着的李先生放下了手中的叉子,嘴里默默地嚼着绵软的南瓜。此时大家的眼光都在他身上,我也期待着能如同快进般听到这段往事。可是李先生只是盯着眼前的甜食盘,把我们留在压抑的期待之中。

    沉默良久,他抬起双眼,温和的目光注视着远方,然后是一声轻得几乎听不到的叹息:“我回中国是自己选的,可里面也有天意。天意这事,有时候你不能不信。再选一次,恐怕还是会那样。”话说完,李先生又拿起叉子,默默地用叉子的一侧切下一块南瓜饼,吃了起来。

    “真的不早了,咱们走吧。”章奶奶一边说着,一边站起了身。

    李先生并未劝章奶奶留下,只是伸出双手握住了她。

    “楚娇,能在美国见上一面,也算了却了一桩心事。”

    章奶奶侧过脸,避开了李先生的目光。她该是想抽出双手,可李先生握得却是更紧了。

    “四十多年了,舅舅想有这个机会……舅舅对不住你,楚娇,也对不住你娘。”

    章奶奶嘴唇颤抖,强忍着泪水,却是提高了声调:“我跟内森说还是不见的好!我熬了这么多年,总算是熬过来了,难过的事都忘了,可您偏要提起来。”

    李先生松开双手,叹道:“舅舅都到这个岁数了,再见面也不容易了,你好好保重吧。”

    泪水终是涌出了眼眶,章奶奶只又说了一声“舅舅”,还是那绵长的,带着浓重四川乡音的呼唤,便哽咽住了。

    “舅舅,回去了,帮我去妈妈坟上看看吧。”

    这话说完,她匆匆地抹去脸上的泪水,走向玄关。西蒙斯教授忙着跟上,白太太也送了出去。我走近李先生,想扶着他去送行,可他却握着我的手坐了下来,久久不放。

    “李先生,您不去送送章奶奶吗?”我试探着问道。

    他仍是握着我的手,缓缓地摇摇头,嘴里喃喃地说道:“以往对不住她,还有她妈妈,我的幺妹。你恐怕不明白,到了我这岁数,回想起来,自己犯的错,那是历历在目,可就是没机会补救了。”

    我觉着他的手此时便像年轻人一般有力,而他的目光也瞬间变得清澈而穿透:“这几天就住在这儿好吗?咱们能碰上也是天意。这么多年了,我觉着给你讲这些故事,是我做的唯一对的事。我待在美国的时间也不多了,尽量多给你讲讲吧。”

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