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"听说亚特雷耀已经向茉莉求婚了。"
"茉莉？不会是魏凯文那个赌鬼的女儿吧？"
"就是她！今晚亚特雷耀就会宣布他们订婚的消息。"
"天哪！他看上那女孩什么了？是她那一身的债务，还是她那颗愚蠢的脑袋？"
"还有，她今天身上穿的那块料子还是亚特雷耀送的呢！"
"小声！他来了"
站在门口的那一道高大的黑色身影让这些窃窃私语、飞短流长得以停止了片刻。
亚特雷耀在宫廷舞会的大门口伫立了一会儿。
在这座金壁辉煌的宫殿里，是一片歌舞升平的景象。
宫廷乐队演奏着华丽的舞曲，舞池中一对对的绅士淑女翩然起舞，在舞池的边上不出所料地同样有一些无聊的贵族妇女以散布小道消息为乐。
"往前走，兄弟，你在这里一挡，谁都别想进门了。"拉菲德爵士在亚特雷耀的身后道，踮起脚想透过他的肩膀看到舞池中的情况。
亚特雷耀向国王和王后的宝座走去，一路上所有的贵族不自觉的向两边走开，为他让出一条路来。一些贵族小姐向他抛着媚眼，或是莫名其妙地痴笑想引起他的注意，胆大一点的甚至上前一步，装作无意地和他擦肩而过。亚特雷耀习惯性地皱起了眉，对这些把戏他已经觉得无聊透了。
而身后的拉菲德却觉得很享受。他一路和年轻小姐们打着招呼，走到国王面前的时候，他已经同不下十位淑女约好跳舞了。
"我亲爱的亚特雷耀、拉菲德，塞亚特最勇敢最忠诚的骑士！"国王声如洪钟地说着，端坐在宝座上的他是一个脸色红润的老头，快乐和善良的本性让他一天比一天更心宽体胖，而那张他坐了几十年的宝座也一天比一天更显得支撑不住压在上面的重量。
"我知道，今晚你会让我们大家吃一惊。"趁着亚特雷耀行礼的时候，国王悄悄说道，"不过，待会儿我也会让你们小小地吃一惊。"国王向他顽皮地眨了一下眼睛。
"现在，快去和那些美丽的小姐跳舞吧，不要浪费了这个夜晚！"王后慈祥地说道。
"我还不如去和我的马跳舞！"亚特雷耀咕哝着转过身，并装作对那些期盼的眼神视而不见。
国王却把这句抱怨当作最好笑的笑话，以洪亮的嗓门大笑了一阵："说得好，亚特雷耀，为了这句话，我简直可以再赐给你一座城堡！"
总算离开了国王和他的笑声，亚特雷耀找了个角落靠墙站着。
"我看见了你挑选的那一位，"拉菲德向舞池的另一边侧侧头，"她好像还从来没像今天这么受过欢迎呢。"
亚特雷耀向拉菲德所指的方向看去。那里有一堆女人，在她们的正当中，是他为自己选择的未来妻子——茉莉。她显得很兴奋，脸颊都有些发红，为自己成为了人们瞩目的焦点而受宠若惊。
"她今天很漂亮——也可能她向来都很漂亮，只不过我一直都没有注意到。"拉菲德评论着，"我没想到你会喜欢这么"显然，为了找到一个合适的字眼他费了一番脑筋，"这么单纯的女人。"
"谢谢你对我未婚妻的评价！"亚特雷耀冷冷地嘲讽道。
有位红色头发的淑女在向这边走来，看样子想加入他们的谈话。她是麦查礼爵士的大女儿麦玛丽，向来以作风积极主动、大胆泼辣出名。
"亲爱的亚特雷耀，我听说你今晚将要做一个决定。"麦玛丽怒气冲冲地说道，毫不在意众人愕然的眼光，"我希望你的脑子够清醒，能让你做一个正确的判断！"
"小姐，"亚特雷耀向她微微鞠了个躬，"请问你凭什么以为我的大脑一片混乱？"
他的眼睛冷冷地从玛丽那头红色的头发看到她那双燃烧的褐色眼睛，这两样东西曾一度吸引过他的注意力，玛丽的大胆和火爆也曾经让他颇为欣赏，但是，在一次无意中亲眼目睹她用鞭子狠狠地抽一位不小心把首饰摔在了地上的女仆后，他对她的好感便消失无踪了。
"亲爱的，我知道你要什么，我也知道你喜欢的是什么，"玛丽凑近了些，褐色眼睛里不知什么时候又换上了诱惑的眼神，"你现在改变决定还来得及！"
亚特雷耀小心翼翼地拿开了她放在他手臂上的手——就是因为受够了这种自以为聪明的女人，他才会选择头脑简单的茉莉："对不起，那边有人叫我，失陪了。"他随便指了个方向，却正看到茉莉投向这边的期待眼神——也许是时候宣布他的决定了。
"亚特雷耀！"玛丽恼怒地大叫，正要跟上，眼前却出现了一张满是笑意的脸。
拉菲德及时堵住了玛丽的去路："麦小姐，今晚你的美丽让月亮都为之失色，请问你是否能赏脸和我跳一支舞？"
当玛丽心不甘情不愿地和拉菲德跳起了舞的时候，亚特雷耀已经站在了茉莉的面前。她周围的女人早已识趣地散开，茉莉的脸红得像被火烧过一样，她低着头，等待着亚特雷耀的跳舞邀请——按照惯例，在这一支舞后，他就会宣布他们的婚事。
"费玛雅伯爵小姐到！"就在这时，门官大声地喊着。这个从没听到过的名字把舞会中所有人的目光吸引到了门口。
亚特雷耀也不例外，他向门那边看去。
门口站着一个白衣黑发的女孩。一袭裁剪高雅的白缎礼服勾勒出她苗条修长的身材，乌黑微卷的秀发披在裸露的肩上。她浑身上下没有别的首饰，只戴了一条钻石项链，那颗巨大的钻石在她的胸前闪烁出的光芒，几乎能让人睁不开眼。但即使是这颗钻石，也不能和她的眼睛相比。她有着一双闪亮迷人的黑色眼睛，眼波流转间，几乎能夺走每个男人的呼吸，点燃每个女人的妒火。
因为她的出现，交换小道消息的女人们停下了说不完的话，舞池中的人们放慢了脚步，就连国王都把注意力从宫廷小丑的身上移开，冲着门口大声道："玛雅，我亲爱的女伯爵，快到这边来！"
玛雅迈开高雅的步伐，穿过交头接耳的人群，向国王走去。她尽量抬起头，做出高傲的模样，以掩饰自己心中的不安和紧张。
"玛雅，我可怜的侄女！"她还来不及行礼，王后就一把拉住了她，慈爱地摸着她的头发，"看你这忧郁的样子，我真希望你能马上快乐起来。"
与其说忧郁，还不如说是被罪恶感笼罩着。玛雅勉强笑了笑，那边国王的大嗓门又响了起来："我简直要下道命令了，今晚，每个未婚的男士都要和你跳舞，让你开心起来！"
"您如果真的这么做了，"玛雅微笑着道，灯光在她眼中闪烁，"明天就一定会有这么一条传闻：王后的侄女丑得没人愿意和她跳舞，直到国王下了命令。"
"我愿意打破这条传闻。"一个低沉的声音在玛雅的身后响起。
玛雅觉得自己的脊背都僵直了，她回过身来，勉强自己保持住笑容。
"不知道我有没有这个荣幸，能第一个邀请你跳舞？"亚特雷耀有礼貌地问道，但他的身高和与生俱来的气势还是令玛雅觉得自己的双腿开始不自觉地颤抖。
"太好了！"国王大声说着，红光满面的脸上露出笑容，"亚特雷耀，你终于决定让大家来欣赏一下你的舞技了！"
"很高兴能与你共舞！"玛雅听见自己说着，并优雅地伸出一只手去让他握着，尽管此时她最想干的事情是不顾一切地迈出两条腿逃跑。
亚特雷耀接过那只小手，领着"国王的侄女"向舞池走去。从眼角，他能看见她气质不凡的高雅身影。在这一刻，他几乎要开始怀疑起自己的记忆力了。
从看见她的第一眼开始，亚特雷耀的视线就不曾从她的身上移开过。并不是由于她出众的美貌，而是因为他对她有种挥之不去的似曾相识感觉。就是这种感觉让他扔下了身边的茉莉，尾随在这个玛雅女伯爵的身后，并在冲动之下邀请她跳舞。
到底曾在什么地方见过这个女孩？即使已经开始在舞池中旋转，亚特雷耀还是不停地自问着。以她的容貌，相信任何人都会过目不忘，但为什么自己就是想不起来是否跟她见过面呢？
亚特雷耀的沉默让玛雅有时间让自己狂跳的心稍微平静一下。她强迫自己抬起头，却正看到他迷惑不解的表情。
太好了！玛雅从中读出了值得庆贺的讯息：他还没有记起来她是谁！
这个发现让她放松了不少，放松到开始偷偷打量起眼前这个与她有着一掌之仇的男人来。
他很高，以她修长的身材还只到他的肩膀；他也很强壮，即使隔着衣服，她也能感觉到自己的手搭在肌肉结实的肩膀上。抬眼再偷偷往上看，首先进入眼帘的是一个方方正正的下巴，上面有一些泛出青色的胡子渣；接着是一张坚毅的嘴唇，正坚定不移地紧闭着；再往上是他的眼睛，这是一双冷酷的黑眼睛。
他是一个冷酷无情的人，玛雅得出结论，看他的脸就知道他为什么会有"狮心"的外号了；但同时，她也不得不承认，他很帅，帅到她一时无法把自己的眼光从他脸上移开。直到那双黑眼睛泛出了笑意，玛雅才惊觉，自己的偷看已经被人逮个正着。
"我的脸上叮了一只苍蝇吗？"亚特雷耀问道，女伯爵脸上的红晕让他觉得颇为有趣。
"不，"玛雅找了个最远的理由来解释自己不太淑女的行为，"我只是觉得奇怪，你怎么舞跳得那么好，战士不是应该把时间用在战场上，而不是舞池中吗？"
"如果你看到过战士闪避刀光箭雨的样子，你就会发现，那同样也需要高超的脚上功夫。"
他的自嘲让玛雅微笑了起来，她渐渐放松了心情。传说中的"狮心"是丑陋而又可怕的，她也曾以为当自己面对他的时候一定会又恨又怕，但今天亲眼见到亚特雷耀本人不但让她了解到传闻的失真，也发现自己除了不太怕他之外，竟然也不太恨他。
"既然你问了我一个问题，小姐，"亚特雷耀说道，"那我也有一个问题想问你。"
一对从他们身边滑过的绅士淑女向玛雅有礼貌地微笑着。从他们的眼光中，玛雅知道，自己优雅的舞姿给他们留下了深刻印象。可是，没人知道，就在一个月前，她还在手忙脚乱地学跳舞，并曾绝望地以为自己这辈子都没有可能成为一个真正的淑女。
有一抹晚霞般的色彩飘过，吸引住玛雅的目光，让她没有留心亚特雷耀说了些什么，直到他大声地重复了一遍。
"我们以前曾经见过面吗？玛雅小姐？"
玛雅吓了一跳，把注意力从那个金发女孩的身上移回来。
"没有，"她说道，"来这儿之前我一直住在尼斯的修道院中，所以我们是不可能遇上的。"这番话她已经排练过上百了，但是亚特雷耀的锐利眼神还是让她产生了心虚的感觉。
"原谅我的好奇，"亚特雷耀接着道，"但我从没听说过王后有个侄女。"
"王后有个妹妹，这也许你听说过，她叫碧佳。她就是我的妈妈。"玛雅尽量坦然地说道。
关于碧佳公主，他倒是听说过："但是碧佳公主她很早就"
"我妈妈十七岁的时候爱上了她不该爱的人，塞亚特最大的敌人亚尼逊王国的威廉王子。"玛雅打断了亚特雷耀的话，平静地道，"他们私奔了，逃到了尼斯附近，一年后生下了我。"
这很显然是一桩丑闻，所以被隐瞒得很好。亚特雷耀带着玛雅旋转着，她的说辞没有任何值得怀疑的地方，可为什么他还是有隐隐的不安呢？
"那么碧佳公主和威廉王子现在在哪里？"话一出口，他就有些后悔了。
玛雅的脸色一黯，眼中有泫然欲滴的泪光："在天堂吧，我想。"
"对不起，"亚特雷耀低声说道，"我不应该问这些的。"
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"听说亚特雷耀已经向茉莉求婚了。"
"茉莉？不会是魏凯文那个赌鬼的女儿吧？"
"就是她！今晚亚特雷耀就会宣布他们订婚的消息。"
"天哪！他看上那女孩什么了？是她那一身的债务，还是她那颗愚蠢的脑袋？"
"还有，她今天身上穿的那块料子还是亚特雷耀送的呢！"
"小声！他来了"
站在门口的那一道高大的黑色身影让这些窃窃私语、飞短流长得以停止了片刻。
亚特雷耀在宫廷舞会的大门口伫立了一会儿。
在这座金壁辉煌的宫殿里，是一片歌舞升平的景象。
宫廷乐队演奏着华丽的舞曲，舞池中一对对的绅士淑女翩然起舞，在舞池的边上不出所料地同样有一些无聊的贵族妇女以散布小道消息为乐。
"往前走，兄弟，你在这里一挡，谁都别想进门了。"拉菲德爵士在亚特雷耀的身后道，踮起脚想透过他的肩膀看到舞池中的情况。
亚特雷耀向国王和王后的宝座走去，一路上所有的贵族不自觉的向两边走开，为他让出一条路来。一些贵族小姐向他抛着媚眼，或是莫名其妙地痴笑想引起他的注意，胆大一点的甚至上前一步，装作无意地和他擦肩而过。亚特雷耀习惯性地皱起了眉，对这些把戏他已经觉得无聊透了。
而身后的拉菲德却觉得很享受。他一路和年轻小姐们打着招呼，走到国王面前的时候，他已经同不下十位淑女约好跳舞了。
"我亲爱的亚特雷耀、拉菲德，塞亚特最勇敢最忠诚的骑士！"国王声如洪钟地说着，端坐在宝座上的他是一个脸色红润的老头，快乐和善良的本性让他一天比一天更心宽体胖，而那张他坐了几十年的宝座也一天比一天更显得支撑不住压在上面的重量。
"我知道，今晚你会让我们大家吃一惊。"趁着亚特雷耀行礼的时候，国王悄悄说道，"不过，待会儿我也会让你们小小地吃一惊。"国王向他顽皮地眨了一下眼睛。
"现在，快去和那些美丽的小姐跳舞吧，不要浪费了这个夜晚！"王后慈祥地说道。
"我还不如去和我的马跳舞！"亚特雷耀咕哝着转过身，并装作对那些期盼的眼神视而不见。
国王却把这句抱怨当作最好笑的笑话，以洪亮的嗓门大笑了一阵："说得好，亚特雷耀，为了这句话，我简直可以再赐给你一座城堡！"
总算离开了国王和他的笑声，亚特雷耀找了个角落靠墙站着。
"我看见了你挑选的那一位，"拉菲德向舞池的另一边侧侧头，"她好像还从来没像今天这么受过欢迎呢。"
亚特雷耀向拉菲德所指的方向看去。那里有一堆女人，在她们的正当中，是他为自己选择的未来妻子——茉莉。她显得很兴奋，脸颊都有些发红，为自己成为了人们瞩目的焦点而受宠若惊。
"她今天很漂亮——也可能她向来都很漂亮，只不过我一直都没有注意到。"拉菲德评论着，"我没想到你会喜欢这么"显然，为了找到一个合适的字眼他费了一番脑筋，"这么单纯的女人。"
"谢谢你对我未婚妻的评价！"亚特雷耀冷冷地嘲讽道。
有位红色头发的淑女在向这边走来，看样子想加入他们的谈话。她是麦查礼爵士的大女儿麦玛丽，向来以作风积极主动、大胆泼辣出名。
"亲爱的亚特雷耀，我听说你今晚将要做一个决定。"麦玛丽怒气冲冲地说道，毫不在意众人愕然的眼光，"我希望你的脑子够清醒，能让你做一个正确的判断！"
"小姐，"亚特雷耀向她微微鞠了个躬，"请问你凭什么以为我的大脑一片混乱？"
他的眼睛冷冷地从玛丽那头红色的头发看到她那双燃烧的褐色眼睛，这两样东西曾一度吸引过他的注意力，玛丽的大胆和火爆也曾经让他颇为欣赏，但是，在一次无意中亲眼目睹她用鞭子狠狠地抽一位不小心把首饰摔在了地上的女仆后，他对她的好感便消失无踪了。
"亲爱的，我知道你要什么，我也知道你喜欢的是什么，"玛丽凑近了些，褐色眼睛里不知什么时候又换上了诱惑的眼神，"你现在改变决定还来得及！"
亚特雷耀小心翼翼地拿开了她放在他手臂上的手——就是因为受够了这种自以为聪明的女人，他才会选择头脑简单的茉莉："对不起，那边有人叫我，失陪了。"他随便指了个方向，却正看到茉莉投向这边的期待眼神——也许是时候宣布他的决定了。
"亚特雷耀！"玛丽恼怒地大叫，正要跟上，眼前却出现了一张满是笑意的脸。
拉菲德及时堵住了玛丽的去路："麦小姐，今晚你的美丽让月亮都为之失色，请问你是否能赏脸和我跳一支舞？"
当玛丽心不甘情不愿地和拉菲德跳起了舞的时候，亚特雷耀已经站在了茉莉的面前。她周围的女人早已识趣地散开，茉莉的脸红得像被火烧过一样，她低着头，等待着亚特雷耀的跳舞邀请——按照惯例，在这一支舞后，他就会宣布他们的婚事。
"费玛雅伯爵小姐到！"就在这时，门官大声地喊着。这个从没听到过的名字把舞会中所有人的目光吸引到了门口。
亚特雷耀也不例外，他向门那边看去。
门口站着一个白衣黑发的女孩。一袭裁剪高雅的白缎礼服勾勒出她苗条修长的身材，乌黑微卷的秀发披在裸露的肩上。她浑身上下没有别的首饰，只戴了一条钻石项链，那颗巨大的钻石在她的胸前闪烁出的光芒，几乎能让人睁不开眼。但即使是这颗钻石，也不能和她的眼睛相比。她有着一双闪亮迷人的黑色眼睛，眼波流转间，几乎能夺走每个男人的呼吸，点燃每个女人的妒火。
因为她的出现，交换小道消息的女人们停下了说不完的话，舞池中的人们放慢了脚步，就连国王都把注意力从宫廷小丑的身上移开，冲着门口大声道："玛雅，我亲爱的女伯爵，快到这边来！"
玛雅迈开高雅的步伐，穿过交头接耳的人群，向国王走去。她尽量抬起头，做出高傲的模样，以掩饰自己心中的不安和紧张。
"玛雅，我可怜的侄女！"她还来不及行礼，王后就一把拉住了她，慈爱地摸着她的头发，"看你这忧郁的样子，我真希望你能马上快乐起来。"
与其说忧郁，还不如说是被罪恶感笼罩着。玛雅勉强笑了笑，那边国王的大嗓门又响了起来："我简直要下道命令了，今晚，每个未婚的男士都要和你跳舞，让你开心起来！"
"您如果真的这么做了，"玛雅微笑着道，灯光在她眼中闪烁，"明天就一定会有这么一条传闻：王后的侄女丑得没人愿意和她跳舞，直到国王下了命令。"
"我愿意打破这条传闻。"一个低沉的声音在玛雅的身后响起。
玛雅觉得自己的脊背都僵直了，她回过身来，勉强自己保持住笑容。
"不知道我有没有这个荣幸，能第一个邀请你跳舞？"亚特雷耀有礼貌地问道，但他的身高和与生俱来的气势还是令玛雅觉得自己的双腿开始不自觉地颤抖。
"太好了！"国王大声说着，红光满面的脸上露出笑容，"亚特雷耀，你终于决定让大家来欣赏一下你的舞技了！"
"很高兴能与你共舞！"玛雅听见自己说着，并优雅地伸出一只手去让他握着，尽管此时她最想干的事情是不顾一切地迈出两条腿逃跑。
亚特雷耀接过那只小手，领着"国王的侄女"向舞池走去。从眼角，他能看见她气质不凡的高雅身影。在这一刻，他几乎要开始怀疑起自己的记忆力了。
从看见她的第一眼开始，亚特雷耀的视线就不曾从她的身上移开过。并不是由于她出众的美貌，而是因为他对她有种挥之不去的似曾相识感觉。就是这种感觉让他扔下了身边的茉莉，尾随在这个玛雅女伯爵的身后，并在冲动之下邀请她跳舞。
到底曾在什么地方见过这个女孩？即使已经开始在舞池中旋转，亚特雷耀还是不停地自问着。以她的容貌，相信任何人都会过目不忘，但为什么自己就是想不起来是否跟她见过面呢？
亚特雷耀的沉默让玛雅有时间让自己狂跳的心稍微平静一下。她强迫自己抬起头，却正看到他迷惑不解的表情。
太好了！玛雅从中读出了值得庆贺的讯息：他还没有记起来她是谁！
这个发现让她放松了不少，放松到开始偷偷打量起眼前这个与她有着一掌之仇的男人来。
他很高，以她修长的身材还只到他的肩膀；他也很强壮，即使隔着衣服，她也能感觉到自己的手搭在肌肉结实的肩膀上。抬眼再偷偷往上看，首先进入眼帘的是一个方方正正的下巴，上面有一些泛出青色的胡子渣；接着是一张坚毅的嘴唇，正坚定不移地紧闭着；再往上是他的眼睛，这是一双冷酷的黑眼睛。
他是一个冷酷无情的人，玛雅得出结论，看他的脸就知道他为什么会有"狮心"的外号了；但同时，她也不得不承认，他很帅，帅到她一时无法把自己的眼光从他脸上移开。直到那双黑眼睛泛出了笑意，玛雅才惊觉，自己的偷看已经被人逮个正着。
"我的脸上叮了一只苍蝇吗？"亚特雷耀问道，女伯爵脸上的红晕让他觉得颇为有趣。
"不，"玛雅找了个最远的理由来解释自己不太淑女的行为，"我只是觉得奇怪，你怎么舞跳得那么好，战士不是应该把时间用在战场上，而不是舞池中吗？"
"如果你看到过战士闪避刀光箭雨的样子，你就会发现，那同样也需要高超的脚上功夫。"
他的自嘲让玛雅微笑了起来，她渐渐放松了心情。传说中的"狮心"是丑陋而又可怕的，她也曾以为当自己面对他的时候一定会又恨又怕，但今天亲眼见到亚特雷耀本人不但让她了解到传闻的失真，也发现自己除了不太怕他之外，竟然也不太恨他。
"既然你问了我一个问题，小姐，"亚特雷耀说道，"那我也有一个问题想问你。"
一对从他们身边滑过的绅士淑女向玛雅有礼貌地微笑着。从他们的眼光中，玛雅知道，自己优雅的舞姿给他们留下了深刻印象。可是，没人知道，就在一个月前，她还在手忙脚乱地学跳舞，并曾绝望地以为自己这辈子都没有可能成为一个真正的淑女。
有一抹晚霞般的色彩飘过，吸引住玛雅的目光，让她没有留心亚特雷耀说了些什么，直到他大声地重复了一遍。
"我们以前曾经见过面吗？玛雅小姐？"
玛雅吓了一跳，把注意力从那个金发女孩的身上移回来。
"没有，"她说道，"来这儿之前我一直住在尼斯的修道院中，所以我们是不可能遇上的。"这番话她已经排练过上百了，但是亚特雷耀的锐利眼神还是让她产生了心虚的感觉。
"原谅我的好奇，"亚特雷耀接着道，"但我从没听说过王后有个侄女。"
"王后有个妹妹，这也许你听说过，她叫碧佳。她就是我的妈妈。"玛雅尽量坦然地说道。
关于碧佳公主，他倒是听说过："但是碧佳公主她很早就"
"我妈妈十七岁的时候爱上了她不该爱的人，塞亚特最大的敌人亚尼逊王国的威廉王子。"玛雅打断了亚特雷耀的话，平静地道，"他们私奔了，逃到了尼斯附近，一年后生下了我。"
这很显然是一桩丑闻，所以被隐瞒得很好。亚特雷耀带着玛雅旋转着，她的说辞没有任何值得怀疑的地方，可为什么他还是有隐隐的不安呢？
"那么碧佳公主和威廉王子现在在哪里？"话一出口，他就有些后悔了。
玛雅的脸色一黯，眼中有泫然欲滴的泪光："在天堂吧，我想。"
"对不起，"亚特雷耀低声说道，"我不应该问这些的。"
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