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瑞琦跪在花园里猛力拔草，像是在复仇一样。她用力扔掉草根上的土。在一畦畦的绣球花及萱草间，杂草及土堆，可说是尸横遍野。自从楠恩一个月前离开之后，这些花草就乏人照顾。她的花园和她一样，都被遗弃了。
到户外工作是她疗伤止痛的第一个有意识的活动。一直到一个星期前，她都还无法面对外面的花团锦簇。每当她看到窗外那曾经被悉心照顾的植物，她都会觉得像是某个不知从哪里来的女人，一株一株，把它们辛勤培育起来的。
她剪断一株凋谢的百合，用指尖将它扭成一团，丢到附近的杂草堆中。漫漫晨昏，让她觉得自己就像是那些干枯、不再有色彩的花朵。正当她用手腕撩起一撮滑落的头发，她听见泰森在房内向黛芬叫唤着。
她的儿子是她活下去的理由。也因为泰森，她才不致像行尸走肉。她试着给泰森她仅有的快乐。还好泰森并不知道那曾经发生在母亲及麦家人之间的风暴。她让他们来看他，但坚持她一定要在场；他每次到牧场都有母亲陪伴——她不想再失去他。他们也遵守她订下的规矩，但每次来到瑞琦的住处，气氛都很尴尬。
上周起，她开始穿花色的衣服，阴沉的黑色色调让她觉得自己还处于楠恩离开的悲伤当中，实在没有意义。她不需要黑色一再提醒自己还再怀念楠恩。
洛比被葬在牧场的家族墓园中，没有萝琳喜欢的那种壮丽及奢华。当时，报纸还刊载了许多有关恶名昭彰绅士大盗的枪战及惨死。为了保持楠恩秘密探员的身份，报纸并未提及他是平克顿的人。虽然如此，警长还是让大家都知道他的身份，而且瑞琦在这个案子中，也有一份——这也解释了那次绑架案的原因。她谢谢警长帮她洗清冤情。但每次她走在街上或是到其他商家，仍会招致他人奇怪的表情及窃窃私语。
瑞琦坐在泥土上想着所有要做的事。突然她听见纱门关上的声音，她抬起头希望看到是泰森来和她作伴。但出现的是黛芬。她匆忙地沿着小径向她走来。
"什么事？"瑞琦看到她脸上的表情，紧张地问。
"麦家的女仆玛莎来了，说要和你谈一下。她看起来很沮丧。"
瑞琦马上警觉起来，急忙问："泰森在哪里？"
"在房里，她带了一个她自己做的玩具给他。"
瑞琦从土堆中站起来，脱下手套交给黛芬。
"把它们放到棚屋里，然后到屋里来，谁晓得麦家的人这回在玩什么花样。"
瑞琦抖掉方格裙上的尘土，匆忙向屋子走去。她看见玛莎不安地站在客厅，脚边放了一个鼓鼓的背包，她穿着一件不太相称的橄榄色羊毛外衣，使她的面容看起来更加惨白。
"玛莎，"瑞琦说，努力不让自己露出焦虑的声音。"啊，很高兴见到你，怎么会进城来呢？"
这位年轻的爱尔兰女孩的蓝色眼珠中，充满了红色的血丝及泪水。虽然她双手紧握住腹部，但瑞琦还是看到它们不停地颤抖。瑞琦轻轻将玛莎拉到沙发旁边。
"哦，不，夫人，我不能，"玛莎知道瑞琦要她坐下，颤抖地说。"我只要来向泰森道别，再看他一眼我就要走了。"
"你要离开麦家？"虽然她不感惊讶，但还是想知道她要去哪里。
"是的，夫人，我要回波士顿。回到父母及未婚夫汤姆的身边。"她低头看着双手，满脸通红。
"很好啊！玛莎。这是好消息，恭喜你了。"
黛芬在此时进来，瑞琦招手要她过来，她继续对玛莎说："你喜欢回去，对不对？但这不是你沮丧的原因吧，牧场那边还好吗？"
"洛比先生死后，还不都是老样子。两天前，玛丽小姐和农场的工人跑了，她什么东西也没带走，但她曾在事前告诉我，这将是她这辈子最精彩的大逃亡。"
瑞琦几乎笑了出来，但玛莎满面愁容，让她想继续追问下去。"那是什么事呢？你不想嫁给波士顿的这位先生吗？"
玛莎马上抬头，两眼炯炯有神，让瑞琦相信她的回答绝对是真心的。"哦，不，夫人，我很爱他，但他好像还需要一些时间。"她看了黛芬一眼，再将目光转回瑞琦。"也许我该坐下。"她轻声说。
泰森在一旁高兴地玩着玛莎用碎花布帮他做的马，她对大人的谈话没有兴趣。
"哦，请坐，"瑞琦说。"麦家的人是想要——"她看了泰森一眼。"你知道"
"哦，不，夫人，不是这件事。对不起，我无意惊吓你，是这样的，我没办法不把那天你的男人和麦家发生的冲突告诉你就离开。"
瑞琦的心开始怦怦地跳着。"我的男人？你是说甘楠恩先生？"这是自从他走后，她第一次大声说出他的名字。
"是的，夫人。那天，他和其他人来到的时候，我在楼下。我听见一阵嘈杂的声音，有些迷惑。我在那边等了一下，想知道是否该帮泰森收拾衣物或什么的。我听到你的男人和麦笃华先生为了你的孩子在争吵，他们一直吼叫，说着你的名声及泰森的未来等等。"
"甘先生向麦老先生反驳，说麦家根本没有名声可言了，他们绝不可能保有泰森。"
瑞琦不难想像玛莎所描述的情况，楠恩那种骄傲自信、双眼充满黑色怒火的挑衅行为。
"请你继续说。"
"最后，麦先生说，他答应让泰森回来，但有一个条件——甘先生在送回孩子之后，不能再和你及孩子有任何瓜葛。他说不然他会和你继续缠讼下去。他要在这个杀了他儿子的人得到你及泰森之前，榨光交掏空你的每一分钱。他说他绝不会原谅那个人——或你——造成洛比的死。他愿意放弃抗争的唯一方法就是甘先生发誓永远离开这个地方。"
"所以楠恩同意了——"
"气都没吸一口就答应了，夫人。任何人都看得出，作这个承诺就像杀了他一样，他一定爱你胜过他自己的生命。我就在那时候告诉自己，如果有一个男人像他这样的一半爱我，我会不顾一切地跟他走。然后，大概一个星期前，我的汤姆告诉我，如果我回去和他在一起，他要把月亮摘下来给我。"
瑞琦几乎没有听到剩下的部分。她看着已将围裙揉成一个死结的黛芬，整个人沉在椅子里面。瑞琦过了一会儿才意识到泪水已经沿着她的双颊泉涌而下了。
玛莎向她致歉。"我不是想要让你难过，夫人。但如果我是你，我一定想知道我的男人为什么要离开我。我也想知道，他并不愿离开，他这么做，全都是为了爱，他这样做，你才可以保有你的孩子。"她深深地吸一口气。"我不能让你以为他是不在乎你才离开这里。"
瑞琦泪眼朦胧地向玛莎伸出手，女仆紧紧握着她的手。"我没办法报答你今天为我所做的一切，玛莎。但我可以给你一些回家的盘缠——"
"不，夫人，"玛莎骄傲地说。"我不需要施舍。我存了些钱，也买了车票，但我还是谢谢我的好意。"她站了起来，说完事情的始末之后，先前的惶恐已经不复存在，她露出了笑容。"我要和泰森说声再见，然后我就要出发了。"
玛莎蹲下紧紧抱一下泰森后起身，瑞琦陪她走到门口。玛莎在门前停了下来，将重重的背包换到另一只手。
"你准备怎么做呢，夫人？你会去找甘先生吗？我想看到你们有一个快乐的结局。"
瑞琦笑了。过了这么久的时间之后，她终于笑了。
"我希望如此，玛莎。我可以向你保证，我一定会去找他。"她伸臂抱住玛莎。
"祝你旅途愉快，玛莎。"瑞琦说。
"祝你好运，夫人。"
瑞琦兴奋地关上门，觉得地球好像又开始旋转了。她转着圈子跑回客厅。黛芬站了起来，还不停地用手背擦拭眼泪。
"我就知道，"黛芬一面啜泣，得意地说。"我就知道甘楠恩不会就这样走了。如果现在你公公在这里，我会——"
"不要管他，黛芬，他不值得伤脑筋，现在我们必须决定下一步怎么做。"
"我们？要决定什么？你就写信给江柏特及平克顿侦探社，请他们务必尽快把楠恩送回来——"
"他不会回来，黛芬。"瑞琦在桌子旁来回踱步，无神地调整桌上的相片及书籍。"楠恩向麦笃华保证不靠近我们，他一定会信守诺言。"
"那么现在"
"我从未向麦家作过任何承诺，楠恩当然也不会帮我向他们保证什么。而且，麦笃华是用勒索的方式让楠恩作了这个决定。"
"我不喜欢你这种眼神，你到底有什么打算？"
答案非常清楚，就像她当初丢弃黑色丧服的决心一样。
"我要将房子卖掉。"
"什么？"
瑞琦这回说得更大声，她从未想过自己会说出这样的话。"我要将房子卖掉。卖给第一个买主，如果必要，卖给银行也可以。"
"但你深爱这栋房子，它是你母亲留下来的。"
"正是，我和母亲都深爱这栋房子，我保留它，是因为我想在嫁给都华之后仍保有一些自主。但现在是该放掉了。现在回想起来，我知道在父母去世之后，我在这里也从未快乐过，我只是依存着它。是该放掉的时候了。"
"那你要去哪里？"
"楠恩在哪里，我就去哪里。"
"我不知道是否该说，但我觉得你应该先找到他，再卖房子。而且，你该看看他是不是嗯，是不是还——"
"是不是还要我？"瑞琦深深地吸了一口气，再吐了出来。她走到壁炉旁，将烛台向右移了两寸又走开。
"就算他的离开，除了对麦家的承诺之外还有别的原因，或是我们没办法天天见面，还是他根本不要我了，我都想要重新开始我的生活。我想重拾教鞭，我想在为时已晚之前，重新开始自己的生活。"
"那么，我想我该开始打包了。"黛芬睁大眼睛，环视瑞琦的所有家当。
"只要装些衣物及日常用品就好了。我的、泰森的，以及你的——如果你愿意和我们一起走。"瑞琦等待黛芬的回答，她知道自己也许期望太高了。
黛芬若有所思地沉默了一会儿，然后露出笑容。"在我老伴去世之后，我就决定让命运之神随处带领我。而且，我还很想知道你们俩... -->>
瑞琦跪在花园里猛力拔草，像是在复仇一样。她用力扔掉草根上的土。在一畦畦的绣球花及萱草间，杂草及土堆，可说是尸横遍野。自从楠恩一个月前离开之后，这些花草就乏人照顾。她的花园和她一样，都被遗弃了。
到户外工作是她疗伤止痛的第一个有意识的活动。一直到一个星期前，她都还无法面对外面的花团锦簇。每当她看到窗外那曾经被悉心照顾的植物，她都会觉得像是某个不知从哪里来的女人，一株一株，把它们辛勤培育起来的。
她剪断一株凋谢的百合，用指尖将它扭成一团，丢到附近的杂草堆中。漫漫晨昏，让她觉得自己就像是那些干枯、不再有色彩的花朵。正当她用手腕撩起一撮滑落的头发，她听见泰森在房内向黛芬叫唤着。
她的儿子是她活下去的理由。也因为泰森，她才不致像行尸走肉。她试着给泰森她仅有的快乐。还好泰森并不知道那曾经发生在母亲及麦家人之间的风暴。她让他们来看他，但坚持她一定要在场；他每次到牧场都有母亲陪伴——她不想再失去他。他们也遵守她订下的规矩，但每次来到瑞琦的住处，气氛都很尴尬。
上周起，她开始穿花色的衣服，阴沉的黑色色调让她觉得自己还处于楠恩离开的悲伤当中，实在没有意义。她不需要黑色一再提醒自己还再怀念楠恩。
洛比被葬在牧场的家族墓园中，没有萝琳喜欢的那种壮丽及奢华。当时，报纸还刊载了许多有关恶名昭彰绅士大盗的枪战及惨死。为了保持楠恩秘密探员的身份，报纸并未提及他是平克顿的人。虽然如此，警长还是让大家都知道他的身份，而且瑞琦在这个案子中，也有一份——这也解释了那次绑架案的原因。她谢谢警长帮她洗清冤情。但每次她走在街上或是到其他商家，仍会招致他人奇怪的表情及窃窃私语。
瑞琦坐在泥土上想着所有要做的事。突然她听见纱门关上的声音，她抬起头希望看到是泰森来和她作伴。但出现的是黛芬。她匆忙地沿着小径向她走来。
"什么事？"瑞琦看到她脸上的表情，紧张地问。
"麦家的女仆玛莎来了，说要和你谈一下。她看起来很沮丧。"
瑞琦马上警觉起来，急忙问："泰森在哪里？"
"在房里，她带了一个她自己做的玩具给他。"
瑞琦从土堆中站起来，脱下手套交给黛芬。
"把它们放到棚屋里，然后到屋里来，谁晓得麦家的人这回在玩什么花样。"
瑞琦抖掉方格裙上的尘土，匆忙向屋子走去。她看见玛莎不安地站在客厅，脚边放了一个鼓鼓的背包，她穿着一件不太相称的橄榄色羊毛外衣，使她的面容看起来更加惨白。
"玛莎，"瑞琦说，努力不让自己露出焦虑的声音。"啊，很高兴见到你，怎么会进城来呢？"
这位年轻的爱尔兰女孩的蓝色眼珠中，充满了红色的血丝及泪水。虽然她双手紧握住腹部，但瑞琦还是看到它们不停地颤抖。瑞琦轻轻将玛莎拉到沙发旁边。
"哦，不，夫人，我不能，"玛莎知道瑞琦要她坐下，颤抖地说。"我只要来向泰森道别，再看他一眼我就要走了。"
"你要离开麦家？"虽然她不感惊讶，但还是想知道她要去哪里。
"是的，夫人，我要回波士顿。回到父母及未婚夫汤姆的身边。"她低头看着双手，满脸通红。
"很好啊！玛莎。这是好消息，恭喜你了。"
黛芬在此时进来，瑞琦招手要她过来，她继续对玛莎说："你喜欢回去，对不对？但这不是你沮丧的原因吧，牧场那边还好吗？"
"洛比先生死后，还不都是老样子。两天前，玛丽小姐和农场的工人跑了，她什么东西也没带走，但她曾在事前告诉我，这将是她这辈子最精彩的大逃亡。"
瑞琦几乎笑了出来，但玛莎满面愁容，让她想继续追问下去。"那是什么事呢？你不想嫁给波士顿的这位先生吗？"
玛莎马上抬头，两眼炯炯有神，让瑞琦相信她的回答绝对是真心的。"哦，不，夫人，我很爱他，但他好像还需要一些时间。"她看了黛芬一眼，再将目光转回瑞琦。"也许我该坐下。"她轻声说。
泰森在一旁高兴地玩着玛莎用碎花布帮他做的马，她对大人的谈话没有兴趣。
"哦，请坐，"瑞琦说。"麦家的人是想要——"她看了泰森一眼。"你知道"
"哦，不，夫人，不是这件事。对不起，我无意惊吓你，是这样的，我没办法不把那天你的男人和麦家发生的冲突告诉你就离开。"
瑞琦的心开始怦怦地跳着。"我的男人？你是说甘楠恩先生？"这是自从他走后，她第一次大声说出他的名字。
"是的，夫人。那天，他和其他人来到的时候，我在楼下。我听见一阵嘈杂的声音，有些迷惑。我在那边等了一下，想知道是否该帮泰森收拾衣物或什么的。我听到你的男人和麦笃华先生为了你的孩子在争吵，他们一直吼叫，说着你的名声及泰森的未来等等。"
"甘先生向麦老先生反驳，说麦家根本没有名声可言了，他们绝不可能保有泰森。"
瑞琦不难想像玛莎所描述的情况，楠恩那种骄傲自信、双眼充满黑色怒火的挑衅行为。
"请你继续说。"
"最后，麦先生说，他答应让泰森回来，但有一个条件——甘先生在送回孩子之后，不能再和你及孩子有任何瓜葛。他说不然他会和你继续缠讼下去。他要在这个杀了他儿子的人得到你及泰森之前，榨光交掏空你的每一分钱。他说他绝不会原谅那个人——或你——造成洛比的死。他愿意放弃抗争的唯一方法就是甘先生发誓永远离开这个地方。"
"所以楠恩同意了——"
"气都没吸一口就答应了，夫人。任何人都看得出，作这个承诺就像杀了他一样，他一定爱你胜过他自己的生命。我就在那时候告诉自己，如果有一个男人像他这样的一半爱我，我会不顾一切地跟他走。然后，大概一个星期前，我的汤姆告诉我，如果我回去和他在一起，他要把月亮摘下来给我。"
瑞琦几乎没有听到剩下的部分。她看着已将围裙揉成一个死结的黛芬，整个人沉在椅子里面。瑞琦过了一会儿才意识到泪水已经沿着她的双颊泉涌而下了。
玛莎向她致歉。"我不是想要让你难过，夫人。但如果我是你，我一定想知道我的男人为什么要离开我。我也想知道，他并不愿离开，他这么做，全都是为了爱，他这样做，你才可以保有你的孩子。"她深深地吸一口气。"我不能让你以为他是不在乎你才离开这里。"
瑞琦泪眼朦胧地向玛莎伸出手，女仆紧紧握着她的手。"我没办法报答你今天为我所做的一切，玛莎。但我可以给你一些回家的盘缠——"
"不，夫人，"玛莎骄傲地说。"我不需要施舍。我存了些钱，也买了车票，但我还是谢谢我的好意。"她站了起来，说完事情的始末之后，先前的惶恐已经不复存在，她露出了笑容。"我要和泰森说声再见，然后我就要出发了。"
玛莎蹲下紧紧抱一下泰森后起身，瑞琦陪她走到门口。玛莎在门前停了下来，将重重的背包换到另一只手。
"你准备怎么做呢，夫人？你会去找甘先生吗？我想看到你们有一个快乐的结局。"
瑞琦笑了。过了这么久的时间之后，她终于笑了。
"我希望如此，玛莎。我可以向你保证，我一定会去找他。"她伸臂抱住玛莎。
"祝你旅途愉快，玛莎。"瑞琦说。
"祝你好运，夫人。"
瑞琦兴奋地关上门，觉得地球好像又开始旋转了。她转着圈子跑回客厅。黛芬站了起来，还不停地用手背擦拭眼泪。
"我就知道，"黛芬一面啜泣，得意地说。"我就知道甘楠恩不会就这样走了。如果现在你公公在这里，我会——"
"不要管他，黛芬，他不值得伤脑筋，现在我们必须决定下一步怎么做。"
"我们？要决定什么？你就写信给江柏特及平克顿侦探社，请他们务必尽快把楠恩送回来——"
"他不会回来，黛芬。"瑞琦在桌子旁来回踱步，无神地调整桌上的相片及书籍。"楠恩向麦笃华保证不靠近我们，他一定会信守诺言。"
"那么现在"
"我从未向麦家作过任何承诺，楠恩当然也不会帮我向他们保证什么。而且，麦笃华是用勒索的方式让楠恩作了这个决定。"
"我不喜欢你这种眼神，你到底有什么打算？"
答案非常清楚，就像她当初丢弃黑色丧服的决心一样。
"我要将房子卖掉。"
"什么？"
瑞琦这回说得更大声，她从未想过自己会说出这样的话。"我要将房子卖掉。卖给第一个买主，如果必要，卖给银行也可以。"
"但你深爱这栋房子，它是你母亲留下来的。"
"正是，我和母亲都深爱这栋房子，我保留它，是因为我想在嫁给都华之后仍保有一些自主。但现在是该放掉了。现在回想起来，我知道在父母去世之后，我在这里也从未快乐过，我只是依存着它。是该放掉的时候了。"
"那你要去哪里？"
"楠恩在哪里，我就去哪里。"
"我不知道是否该说，但我觉得你应该先找到他，再卖房子。而且，你该看看他是不是嗯，是不是还——"
"是不是还要我？"瑞琦深深地吸了一口气，再吐了出来。她走到壁炉旁，将烛台向右移了两寸又走开。
"就算他的离开，除了对麦家的承诺之外还有别的原因，或是我们没办法天天见面，还是他根本不要我了，我都想要重新开始我的生活。我想重拾教鞭，我想在为时已晚之前，重新开始自己的生活。"
"那么，我想我该开始打包了。"黛芬睁大眼睛，环视瑞琦的所有家当。
"只要装些衣物及日常用品就好了。我的、泰森的，以及你的——如果你愿意和我们一起走。"瑞琦等待黛芬的回答，她知道自己也许期望太高了。
黛芬若有所思地沉默了一会儿，然后露出笑容。"在我老伴去世之后，我就决定让命运之神随处带领我。而且，我还很想知道你们俩... -->>
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