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武当山，本名仙宝山，又名太和山；位于湖北均州，为大巴山脉的分支，方圆约有八百华里﹝两华里相当于一公里﹞。
山有七十二峰、三十六岩、二十四涧、十一洞、十池、十石、五台、五井、三泉、三潭，地形复杂，植被丰茂，景观丰富。
自初唐以来，武当山便一直是道家著名的修练仙山。
明成祖取得天下之后，为了巩固自己的统治地位，自称是真武帝君转世，骗取百姓信任，更追封真武为‘玄天大帝’，并令军工三十万之众，在山上大兴土木，更为这位真武帝君在武当山的最高峰───天柱峰顶，建了一座专门供奉祂的‘金殿’。
这座‘金殿’面阔进深均为三间，全殿铜铸镏金，辉煌无比。殿上所供奉的真武帝君铜像，体态丰腴，着袍衬铠，披发跣足，仪容肃穆。有人说，铜像的面容，其实就是成祖皇帝的‘龙颜’；皇帝老儿便是利用这种‘与神同在’的假借，来提升自己神格化的‘龙威’，让天下百姓更加信服他就是‘真命天子’，而去忽略自己侄子帝位的事实。
“无论如何”有人侃侃而谈的介绍着武当山的历史：“武当山在中国道家或道教史上，一直是‘名流’之属。尤其，自从明初太祖时代，由于听闻了有关张三丰真人的诸般事迹，屡寻不遇以来，武当山可是更加大大的有名。再经成祖皇帝这般劳师动众，耗资费时的大兴土木后，如今武当派在‘皇宠’眷顾之下，其声威比起位于嵩山少室峰上的少林派，可是有过之而无不及呐！”
“呀哈！原来又是一项假政治之手，行宗教干涉之实的官方杰作。呵呵”“皇帝在山上进行如此浩大的工程建设，武当派的清修难道不会受到干扰？”
“干扰一定是会的啦！不过，也没有办法嘛！反正‘普天之下莫非王土’，就算武当派那些道长、道爷们都是超然物外之士，皇帝老儿说要盖庙建观，他们如何拒绝？当然只好乐观其成喽！”
武当山东南数十里地之外的山径上。
四名年届十六至二十岁之间的小大人，边走边谈，不时煞有其事的评论著天下时事和武林正宗的领导权归属问题。
这四人，正是从酬神法会上，藉着‘隐身术’离奇失踪的小桂他们。
他们四人由‘云梦’行经大洪山，迳往武当山方向而行。
小桂他们一路之上晓行夜宿，半个多月来，成功地避开了纷纷扰嚷的多事武林。
如今，他们总算在未曾引起任何骚扰的情况下，循山线而行，眼看着即将进入武当山区。
“说实在的”小千就着先前的话题，有感而发道：“姑且不论咱们这位成祖皇帝老儿的天下是如何取得的，他对于武当山的建设却是极有眼光和远见。”
其他三人颇有兴趣的问道：“怎么说？”
小千道：“先不提成祖在山上所营建的三十二组道教建筑体系，工程是何等的庞大；对于道教地位的提升，有何等钜大的影响。据说，他因为尊重道教崇尚自然，追求玄奇的神仙境界和天一合一的思想，曾经下诏指示：‘山体本身分毫不能修动’。因此，在建设中，所有的人工建设高度融合于自然景观之中，保持了武当山的自然与灵气不受破坏。这是人类在开发名山时，极为不易做到的一件事。”
月癸喀喀笑道：“你是道教弟子，又是追龙寻脉之辈，难怪对于成祖皇帝能够注意到风水的保持，特别有所感怀。我倒只是对于麓至金顶那一条长达一百四十余里的‘神道’，比较有兴趣。”
“神道！？那又是什么？”
从未上过武当山的客途和小桂越发的好奇。
小千并不意外道：“原来你这颗辣子儿也上去武当山玩过。”
“去过。还不止一次哩！”月癸笑道：“如果你地头不熟，可以换我当响导。”
“免啦！”小千啧声笑谑：“别忘了武当可是道教名山，虽然我不是住在这里的武当地子，不过，对于这一带山区地形、地势的熟悉度，绝不比长住此地的武当门人稍差。”
月癸奇道：“你这个茅山道士没事常在武当山区乱闯，难道不会让武当门下感到紧张？”
“有什么好紧张？”小千撇嘴笑道：“只要别让他们知道，不就得了！再说，这方圆八百里的山区，又不是他们武当派的私产，每天来来去去的道士何其多，他们哪管得着！？”
“喂───！”小桂他们兄弟俩异口同声道：“神道到底是什么？”
“哦！”小千呵笑道：“所谓神道，其实就是指上天柱峰金顶的山路。由于武当山上庞大的建筑群，都是因山就势，分布在山麓到金顶这条路的两侧，构成威武庄严，神奇玄妙的名山景观，因此被称为‘神道’。”
月癸接口说道：“武当最高峰，一柱擎天的天柱峰绝顶，方圆仅有数丈，顶上峙立着成祖下令所建那座金光熠熠的铜殿───就是俗称的‘金殿’───，所以天柱峰也称金顶。”
小千似乎无限神往的描述道：“你们如果有机会在清晨登上金顶饱览群峰的话，就能感受到武当天宇澄朗，群峰天真奥秘的灵气。”
“这么说”小桂目光黠亮道：“等咱们上山办完正事，无论如何都得多待几天，好好游览一下此山风光喽！？”
“我不反对。”月癸快乐的表态道：“反正，只要报上师公的名号，就不怕在武当派里吃不开。”
“你师公算什么！”小千嘿嘿直笑：“贾老对武当派而言，终究只是客人，关系总是不如自家人来得亲。只要小鬼报上‘武当双清’两位前辈的名号，还怕武当不把他高高供起招待！？咱们光是沾他的光，就足以在武当派里吃香的、喝辣的！”
“说的也是。”月癸无恁同意。
“小老千，你可真会打如意算盘呐！”客途闻言，失笑不迭。
小桂啧声道：“你们俩，就只会老大人攀关系？真是没出息！我告诉你们，咱们上武当山，光凭自己这块招牌就够啦！你们难道忘了，以前武当掌门玉虚道长就曾说过，欢迎咱们风神四少前去拜山嘛！”
“说的也是。”被人提醒后，小千和月癸当然记起这件光荣的邀约。
月癸娇俏道：“反正咱们要在武当混吃、混住，方法实在太多了，根本就不成问题。”
客途笑道：“有关吃吃喝喝或住宿这种事，小鬼从来只认为，如何搞定即可。这类事，对他而言，根本还不够条件被当做问题来处理。”
“是呀！”小桂拼命点头道：“还是师兄了解。吃吃喝喝这种事，根本不是重点，怎么会成为问题？”
小千瞅笑道：“那么，请问阁下的重点是在那里？问题是什么？”
“重点是”小桂呵呵一笑：“咱们这一趟上山‘探监’，会不会犯了人家的忌讳。
问题是，武当派这些道爷、道长、道僮们，他们的实力如何？分布如何？如果，万一不幸，咱们真的犯了人家的忌讳，要被人围殴的话，至少咱们该清楚，得往那边逃，才不会引起更大的误会。”
客途同意道：“有关这些事，倒是真得事先研究一下。我们几人，或多或少都与武当有点牵扯，如果真的发生小鬼所谓的‘不幸’误会，总不能像对付那些想要我们小命的‘生死之交’，全部来个杀无赦。”
“小鬼所提的问题，实在很简单回答！”月癸认为太简单的问题，根本不算问题，懒得回答。
小千嘿然笑道：“小鬼，如果你担心的是这些事，那还真是小问题。光凭我陪着师父进进出出武当山一、二十趟的经验，需要逃命时，跟着我跑就对了！”
“至于武当派的实力”他扳着手指道：“人家的能人高士可多着。除了掌门人玉虚道长之外，在他上辈，目前出任长老的人，就有所谓的‘武当三奇’，他们是心明子、心灵子、心悟子，三人都是玉虚的师叔，其中心悟子负责掌管戒律院。和掌门同辈的，除了白承志的师父玉印道长，还有著名的‘一心三玉’───玉清、玉明、和玉灵道长，他们三人是三胞胎兄弟。由于为父母者的迷信，认为一胞三胎是不祥之兆，因此他们一出生便被丢弃在武当山的道观前，被心月和心无两位道长所捡回并扶养长大，三人武学也是两位道长所传，功力不差。”
月癸在旁加注道：“这两位心月、心无道长，就是当年驻守于武林联盟的代表，他们自从你娘上吊的事件发生后，便回山自禁于紫雷岩的石殿内，面壁十余年了。”
小桂会意道：“他们二人就是我这回‘探监’的对象！？他们的徒弟，那个什么‘一心三玉’的三位道长，这十几年来的日子，大概也不好过吧？”
“你是指，师父犯错，徒弟跟着倒霉？”小千摇着头道：“这种遭遇倒是没有发生在‘一心三玉’他们身上。应该说是前任掌门‘心照道长’明理之故吧！其实，心照道长也不曾因为武林联盟中的事件，而对心月、心无他们有所责难。但是，由于心月和心无道长他们自责于未能维护你娘的安危，后又无法为她之死主持正义，在歉咎难安之下，才向心照掌门提出面璧自禁的要求。”
“如今”小桂抿嘴轻笑：“我娘既然没死，他们也不该继续自责下去了！”﹝有关昔日‘武林联盟’所发生之事，请看前集‘江湖风神帮’。﹞“这就是为什么我们非得上武当山不可。”这小鬼笃定道：“当今武林由于武靖扬的阴谋，已被搞得腥风血雨，怨仇如山。武当派既执武林牛耳，就更要先从武的阴谋中跳脱出来，进而引导整个江湖武林走出阴谋、重拾和平。这种事，是这些名门大派该尽的小小责任之一！总不能凡事都只交给我们少年仔来担当，你们说对不对！？”
“对───极了！”
“我们还年轻，正该好好享受自己的黄金年华，如果老是因为一些过往陈迹、陈年故事，忙得没空过自己想过的日子，岂不是浪费了我们大好的青春？”
“是───！”
“所以”这小鬼越说越带劲：“我们一定要上武当山，一定要探监、也一定要说服心月和心无那两个老迷糊，叫他们放弃面壁，出来对付害他们白坐十几年黑牢的‘屠手’武靖扬！”
“哦───！”其他三人恍然大悟：“原来你上武当山，为的是找打手对付那位武林盟主呀！”
小桂嘿嘿直笑：“当然喽！我听说，那个姓武的本事不差耶！如果要我们去应付，未免太辛苦了些。既然武当派里面有那么多高人，当然得叫他们出去运动、运动才对。人老了不运动，筋骨会更容易老化的，我这可是为他们好！”“真是说得比唱得好听！”小千啧啧反讽。
“谢谢夸奖。”
这小鬼从不会因为别人的嘲讽，而动摇自己比长城还厚的脸皮！
客途思虑道：“小鬼，你真的认为，我们前去探监，有可能引起武当的不悦，进而造成误会？”
小桂想都不想就能回答：“理论上，当然不会！”
“不会！？”月癸瞪眼嗔道：“既然不会，你干嘛假设那么多无聊的问题？居然还考虑，万一要跑路时，该怎么办这种事！？”
小桂不以为忤道：“凡事多想想总没错。想过而未发生不幸，总比发生不幸却没想过该怎么办，容易面对。不是吗？”
他做怪的眨眨眼，转口又问：“除了这些什么玉呀、心呀的高手之外，武当派还有些什么人？”
小千道：“其他就是一些和白承志通辈份的年轻人了。譬如‘武当七星’。他们可是武当新生代里最有潜力的七名出家人。此外，武当俗家弟子中，在江湖上比较有名的就有‘野鹤’西门宇、‘射日剑’胡允文、‘嘉陵一剑’江青枫等等，他们都是玉虚的师弟，现大多已自立门户”
就在他们边走边谈论著武当现今的‘名人榜’，山林间，忽然响起一阵清越的铃声。
“殷老哥来了！”
和风拂过小桂他们喜悦的话语，温文儒雅的殷士民随之现出身形。
小桂等人满心愉悦的迎上前去。
小千眼尖，看出殷士民又有不同，欣悦道：“殷老哥，你的脸上红光隐隐，显然神功大进，绝非昔日所可比拟呀！”
殷士民神情极为愉快，但仍一本百余年前的‘古人’姿态，客套的直道托福！托福！
打完哈啦，殷士民说明来意：“吾乃受洪湖龙君所托，特来向汝等致谢。汝所开办酬神法会，洪湖龙君与其所辖白水龙王俱受其惠，故要吾转告其衷心之谢意。”
月癸哈哈笑道：“小老千的法会真的管用？不简单！不简单！”
小千白她一眼：“什么话？你忘了本道士是混那座名山？这种酬神谢安的法会，只是小场面，如果连这都办不好，岂不早就被逐出师门，赶下茅山。”
月癸喀喀笑道：“老实说，不是我想怀疑你，而是这年头自称本尊、天师的骗子特别多。他们一天到晚办法会，敛取了不少钱财，但是否真的有神通、有法力，那就不带保证喽！”
“少拿我跟那些‘术仔’比！”小千啧声道：“我们这些正统天师的形象，就是被那种不学无术、专行诈骗的半吊子术士给破坏怠尽。”
小桂捉弄道：“你也是学阴阳五术的人，难道就不是术士！？”
“不是！我是道士───修道之士，懂吗？我们的层次可比那些‘术仔人’高明多了。”
他们三人便针对‘术士’、‘道士’之间有何异通，展开一场无聊的狡辩。
客途冲着殷士民无奈的耸肩道：“他们三个就是长不大。唉”
殷士民闻之哂然，却语含折思道：“身处愈复杂之境，愈以单纯之心应付，未尝不是件好事。江湖之中，固然人心险诈，但若要怀赤子之诚，必能生机处处、逢凶化吉。”
微微一顿，他又清雅道：“尔等此去武当山，路途非遥，但凶险不减，谨记，切莫大意。”
争论中的小桂，充分发挥他分心二用的本事，一听到殷士民的嘱咐，立刻丢下月癸和小千，转移注意的问道：“殷老哥，你是说我们已经被人盯上？”
殷士民含蓄一笑：“隐身之术，可欺君子，难防小人。解乎？”
“不解！”月癸的眉头皱得足以夹死苍蝇。
“解───！”小桂和小千俱是若有所思的不住颔首。
客途亦是稳重的点点头，表示明白。
“如此甚好！”殷士民安然道：“吾去也。”
清风掠过，殷士民在小桂和月癸挥手送别下，逝去踪影。
月癸迫不及待的逼问道：“修罗鬼，对于殷老哥的话，你们到底解了什么？”
四人继续上路。
小桂不急不缓道：“小老千不是说过，他教我们的隐身术，只是最基本、最简单的障眼法。这种单纯的障眼法，骗骗一般寻常老百姓，虽然绰绰有余，但是不见得瞒的过功力较高的武林人物，或是修习过法术的人。如果那些对我们有不良企图的对头，想要刻意追踪我们并不难，不是吗！？”
“小老千是这么说过。”
客途问道：“小鬼，依你的推测，殷老哥所指的凶险和小人，会是那一路人马？”
小桂沉思道：“按照之前我们所获的消息来分析，现下对我们最感兴趣的是猎人族。猎人族万两以上的杀手中，不乏功力高强之辈，这种人若是看透我们隐逸的方向，想要寻线追蹑，甚至超前预设陷阱，并不困难。”
他一顿之后，接又道：“如果，这种万两级的猎人族里面，有人也懂些数术或咒法，想要陷害我们，就更容易了！”
这小鬼想起在岳西城外所遇上的‘白袍飞羽’毕云皓。
“贪狼星，左天呈！”
小千和月癸突然异口同声，蹦出这么一号人物。
“这家伙又是谁？”客途和小桂不约而同的问着。
“他是”小千和月癸再次一起开口。
“让你说吧！”月癸摆摆手道：“这家伙是你的同道，你应该比我清楚。”
小千抿嘴笑道：“‘贪狼星’左天呈也是龙虎山阴阳门下，而且，是个法力与武艺均佳的阴阳法师。他的个性正如他的外号‘贪狼星’；贪狼为甲木，甲为数之始，阳木居子水地，子为开始，我有万物之始，皆源于欲望，吉凶未知，故主祸福，因此，左天呈的个性亦正亦邪。但是，由于贪狼化气为桃花，气属木，体属水，在数则乐为放荡之事，加上贪狼本身即是欲望之神，野心极大，所以，左天呈这个人性好渔色，精于采阴补阳之术，而且除非实质利益丰厚，他不耐为小利出手。就是因为上述诸多因素，才使他选择成为猎人族一员，而且专猎赏金高达万两以上的人头。”
月癸问道：“修罗鬼，左天呈只是一个可能的推测。你还有没有别的看法？”
“当然有！”小桂得意道：“这种简单的推理，我最少就有三个可能的设定。”
“那，第二个是什么？”
“所谓小人，通常也指那些上不了大台盘的下九流之属。”
这小鬼发表高论道：“根据咱们的消息来源，不也指出，不少末流帮会也指望靠咱们发财，不是吗？其实，我们也不能小看这些九流杂居的小帮小派。他们往往是一地的坐地角色，所谓强龙不压地头蛇，这些人在他们熟悉的地盘上，所能运用的势力和邪门歪道，大有可能出乎咱们的预料。如果一不小心，栽在这种小人手中，那真是叫丢脸哩！”
月癸点点头，忽又质疑道：“不对，这些人固然有他们的邪门；不过，就凭他们的本事，一来没有足够看穿咱们逸走的功力，二来，他们又没学过法术，自然很难掌握我们的动向。如此一来，除非我们自己送上门，否则他们怎么可能算计得到我们？而我们这一阵子，一直挑山路在走，基本上，他们应该没机会才对。”
“你怎么知道他们没有人学法术？”小桂反问道：“你难道没听说，下九流阶程的帮派份子，许多人热衷于上‘乩童研究班’！？”
“你说的没错。”月癸苦笑道：“据我所知，咱们丐帮里面，就有不少弟兄曾经去过神坛，拜过所谓的‘师祖爷’。”
小千回神插入话题：“丐帮弟子想当神棍？干啥？莫非嫌当乞丐大吃十方还不够，要和我们这种十方之外的道士，抢第十一方的饭吃！？”
“搞定了？”客途问的不着边际。
“搞定！”小千回答得信心十足。
这种抽象似的对话，不是他们这种同过生、共过死，默契十足的搭档，还真不能了解。
小桂异想天开的提议：“小老千，我看咱们干脆合伙开神坛算了！客户来源光靠丐帮支持就吃不完兜着走。这么容易大发利市的生意不做，实在太过可惜。”
“好主意。”小千笑弄道：“不过，如果要和伙，我找小辣子就成了，何必分你一杯羹？”
小桂“哈！”地噗笑：“小辣子有人脉是不错，不过你们却没有我这种精打细算、变化无穷的企划头脑。和我合作，保证你们的投资，能在最短的时间内迅速回收成本，很快就财源滚滚，大赚其钱！”
“说得好像有点道理。”
“客途师兄呢？不能不让他入伙吧！不过，他能发挥什么作用？”
小桂理所当然道：“师兄当然负责公关，专门和官方周旋喽！凭他如此老实可靠、理性温和的形象，不管是要逃漏税，或者玩玩官商勾结，他都是那种最不会让人连想到，必须调查的对象嘛！”
“听来，这个生意的‘钱途’颇为光明。”
“当然，与你同宗的那位宋七力‘大师’，随随便便就搞到二十万万两的供养。咱们有你这位正宗的‘宋天师’坐坛，不弄他个四、五十万万两来花，天下岂有公理！？”
“嗯───，好远大的企图心。”
“人类果然因为梦想而伟大！”
“这要感谢乞丐太祖赐给我的灵感。”
小桂突然这么说，其他三人好奇的望着他，直问为什么？
小桂睇眼黠谑道：“朱太祖元璋在加入叛军起义之前，曾经是当做不短时间的乞丐，对不？”
“对呀！”其他三人齐齐点头。
这小鬼又道：“据说，他要投入‘义军’之前，曾经藉由‘扶乩’的方式，请神仙降笔指示他的前途。后来，他依照神仙的指示投军，军旅生涯果然一路发达，最后在道门高人刘伯温国师的辅佐下，登上龙座，建立大明王朝。”
他歇口气，接着又道：“道教历经太祖，成祖两代皇帝的特别‘关爱’，如今俨若国教，因此造成一般平姓百姓趋之若鹜的现象。所以，你们想想看，乞丐、道教、人潮，加上官方绑标、刻意经营；像不像咱们的组合！？我是不是该感谢太祖皇帝给我如此赚钱的灵感！？”
三人闻言，不得不拱手佩服小桂如此伶俐的‘关系连想’能力。
这时，他们沿着山径一路西行，满山乔木夹道，林荫密布，四人走在路上，宛如行走在一片绿幕之中。
月癸毫不死心的努力追问：“现在，你已经说了两种可能，那么，第三个版本的‘小人’，又是什么样子？”
小桂嘘口长气道：“你真是不到黄河心不死。非得打破沙锅问到底才甘心？”
“反正长路漫漫，闲着也是闲着。找个话题胡扯闲聊有什么不好？”
小桂瞄眼客途和小千，发现二人均不置可否，果然，大家都是阴天打孩子的心情───闲着也是闲着。
这小鬼只得应听众要求，继续聒噪道：“第三个版本最简单不过的啦！你们想想，有哪一路人马，非得置咱们于死地不可？有谁的办事效率既明快、又迅速，能在掌握我们的行踪之后，于最短的时间内，进行殂击或截杀？”
“巴丹教！”
虽然不愿提起，但是其他三人仍不由得喃喃吐出这三个代表阴谋、暗杀和生死不忌的字眼。
小桂挑了挑眉，道：“这就对了！碰上第二个版本的小人，才是真的教啰唆哩！我想，这回巴丹教若是卷土重来，恐怕不会是那些破铜烂铁级的普通杀手。他们大概会派出，我娘曾提过的，那些直接听令于教主和总护理的特级杀手！”
“这才是真的麻烦。”月癸咕哝着摇了摇头。
“安啦！”小桂呵呵笑道：“反正按照老规矩，打得赢就打，打不赢便绕跑。当然，如果可能再弄个反陷阱什么的，设法让他们自己往里跳，不就结了！”
“说起来很简单。”
“做起来有些技术上的困难尚待克服。”
小桂打气道：“乐观一点嘛！这里好歹也算武当派的偏远辖区，如果真的在此撞上巴丹教的特级杀手，不可能不引起武当派的注意。说不定他们就会派人来帮忙了，担心什么！？”
说归说，其实连小桂都知道，这种自我安慰的事，可能发生的机率实在不大。
他们四人沿山而行，逐渐登高，山林之间隐有溪涧奔流的哗哗声：鸟鸣与蝉嘶，更为宁静的山间增添几分热络的气息。
此刻，时已过午。
小桂等人一早出发迄今，大约已走了四、五十里的路程。虽说山路之上，绿荫浓密，挡住夏末的烈阳，但四人仍免不去口干舌燥之苦。
“小老千，你不是说山上有草店可以休息吗？怎么还没看见？”
“就快到了。”
四人绕过曲折萦回的山径，眼前豁然一亮，原来是一处三条来道相合的平丘。
一家茅草野店便搭在疏林之间，草店对面，是插天高峰，山上野花绽放，将青峰点缀的粉紫嫣然。
草店外，高高挑起的酒招在微风中若有若无的轻轻摆动。
小桂等人欢天喜地的加步上前，抢入这间小小的休憩站。
草店内的桌椅全是竹制，泛白的色泽显示出它们所经岁月非短。
店里除了柜台处坐着一位身着青布衣裙的三旬女人家，再无他人。
老板娘见有客人上门，推起满脸笑容，招呼道：“客倌，里面坐呀！”
其实，在她开口之前，小桂他们早已非常自动的个自落座。
老板娘提着茶壶过来，先为四人各斟上一杯凉茶，这才笑咪咪的问：“四位客倌还没吃饭吧？要用些什么？”
小桂端起茶杯，嗅了一下，呵呵笑道：“这茶好香。”
老板娘笑道：“这是自己家里种的，山野粗茶，你不嫌弃就是。”
“我有得喝就好。”小桂咕噜一声，将杯里的凉茶一饮而尽：“他们和我不一样，可就挑剔多了！”
小千和客途同时放下茶杯。
小千笑嘻嘻的问道：“怎么没看见古老爹？他是这草店的老板，不是吗？”
本想喝茶的月癸，停下动作，然后似是无奈的暗叹一声，将茶水放回桌上。
老板娘依然保持开朗，笑道：“古老爹年纪大了，所以把店让给我们，退休去了。你们喝茶嘛！先喝口凉茶去去暑气，再叫些热炒下饭，四位客倌觉得如何？”
小桂抓起茶壶，自顾自的斟满茶杯，再度一饮而尽。
他这才慢条斯理道：“老板娘，你这家小店平时生意一定挺好的。”
老板娘怔了一怔，强笑道：“客倌，你爱说笑了！深山野店，只是提供过往的路人一个方便，顺便赚点零头糊口，生意那称得上好？”
客途温吞吞笑道：“小鬼的意思是，如果不是生意忒好，这么一间小店用得着十一个人手帮忙？”
老板娘反应奇快无比的尖叱一声，单脚挑向小桂他们落座的竹桌，企图一脚踢翻茶桌混淆小桂等人的视线。
同时，这个瞬间变脸的半老徐娘，双手扬动，两道沉虹有如出洞之蛇，倏闪即至，噬向小桂！
“嗳───别激动！”
客途单手按住桌面，桌子没被踢翻，却被踢散了。
攻击着暗喜于飞扬四溅的断竹残屑，正巧遮蔽了被攻击者的视线，于是更加把劲，加速刺杀的动作。
小桂打了个哈欠：“唉这里的茶真不来劲。”
这小鬼袖子一翻倏扫，将随着破散桌面飞向空中的几支茶杯，连杯带水，一股脑儿扫向挺剑刺来的老板娘！
“叮当！”、“啪喳！”两声。
攻击者的袖剑像是经过特别测量一般，准确无比的刺中飞舞于空的茶杯！
碎片迸射，茶水喷溅。
躲开茶杯破片的草店老板娘，却未能避开四下溅洒的水渍。
原本平凡无奇的水渍，在小桂以内力藉物导劲的催逼下，竟似一颗颗的小钢弹，打中人体宛如蜂蛰！
攻击者惊呼叫痛，猛然暴退。
“哗喳喳───！”一阵异响，原本躲在草店里间和藏身屋外的人马，踢开门窗，撞破屋板，紧张兮兮的冲入草店，持刀亮剑，将依然安坐如台的四人团团围住！
“这是什么年头呀！走了逼上午的路，我只想要安稳的吃喝一顿、休息一阵，这样的要求难道太多？”月癸咕咕哝哝的埋怨着。
客途颇为同情道：“江湖岁月越来越难混了哦！？”
小千环顾四周，呵呵笑道：“呦───！原来是‘旧识’呀！？”
“焦大堂主，好久不见！”
小桂冲着手持一柄簇新铁扇的焦天魁，含笑招呼。焦天魁脸色含忧的询问‘老板娘’是否无恙？
“她没事。”小桂吃吃直笑：“我用得是浑劲，挨打的人顶多是觉得像被针扎到一样痛。如果我使的是锐劲，她早在‘中镖’时，就被打中的细物透体穿过死于非命，哪还有机会站在那儿喘大气。”
客途慢条斯理道：“这位老板娘，大概就是雷虎帮的帮主夫人吧！？你们居然从潜山一路追到这里来，真是辛苦你们了！”
雷虎帮主的未亡人，焦天魁的胞姐，外号‘鸳鸯剑’的焦秀如，咬牙切齿道：“杀夫之仇不共戴天，就算追到天涯海角，我焦秀如也要杀了你们，为夫报仇！”
月癸举手发言：“他们宰了你老公，不关我的事呀！你干嘛连我的茶都下了药，害我没有水喝？”
“你们风神四煞本来就是一丘之貉”焦秀如突然惊觉道：“君小鬼，你明明喝了‘神仙倒’迷药，为什么没事！？”
小桂捉狎笑道：“因为我是不倒翁嘛！不倒翁专克神仙倒，你难道不知道？”
焦秀如将信将疑，一时答不上话。
焦天魁左侧，一名薄唇细目、高颧骨、长相精明，但显得有些寡薄的高瘦汉子，故做斯文道：“阁下自称不倒翁，却不知有否本事支持到最后依然不倒？”
小桂斜睨此人一眼，呶呶嘴问道：“这人是谁？”
简单的四个字和明显的肢体语言，充分传达出小桂刻意轻蔑对方的意思。
此人细目之中，立即涌现一股骇人的恨意，透出杀气腾腾的味儿。
小千啧弄道：“人家是雷虎帮虎威堂的堂主，‘笑狼’方迅智、方大红旗，你怎么可以不认识人家。”
“虎威堂？”客途故意道：“狐假虎威的‘虎威’吗？”
小桂损得更白：“师兄，你没听到？人家叫做笑狼耶！这种虎威，是‘狼假虎威’的意思！”
方迅智的愤怒与杀机一触即发，但他依然能够隐忍下来，阴沉道：“大嫂，和这些不知死之将至的家伙没什么好说的，宰了他们便是。”
焦秀如点点头，对着方才由里间出来，一直不曾开过口的二名异装人物，软言道：“尚请二位昆仲助拳，收拾此四獠。”
“四獠？”月癸好笑道：“我们几时变得不是人了？”
焦秀如求援的二人，一个身高八尺，虎背熊腰、环目掀鼻，血盆大口，双臂过膝，长相活似人猿；另一人，削瘦如柴，白衣白袍，连脸色也一样苍白，但双目却是绿光惨惨，手持一支柄长一丈二的大弯镰刀。
这两人造形特异，气质阴森，一看即知是那种扎手的角色。
小千若有所思的打量二人：“噫───？嗯！这两位可不是猎人族里赫赫有名的‘通臂猿’李单，以及‘报丧鬼’卜利生吗？三年前，二位猎走通州府尹的人头，遭官方追缉，下落不明，原来是从河北躲到湖北来了！？不过，至今为止，官方对二位的悬赏仍在，你们怎么有胆子出来亮相？不怕被同行提走脑袋吗？”
被点明身份的二人，依然面无表情、闷声不吭，对小千之言宛若未闻。
“通臂猿铁掌断三江，报丧鬼开口索魂。”月癸顺口道：“他们可是猎人族里，真正有料的凶人哩！”
小桂吃吃直笑：“我真是越来越佩服自己了！下九流帮派加猎人族高手，没想到我一次就说中两个版本。”
“严格来说”客途提出异议：“其实，你一个版本也没猜对。因为，人家雷虎帮虽然有点烂，不过，也不至于太烂，勉强称得上三流啦！你把人家当下九流，时在有点过份”
客途的话还没说完，焦秀如已经听不下去，尖叱一声，扬动暗藏袖底的‘鸳鸯剑’，率先扑向客途！
其他人见帮主夫人动上手，哪还敢怠慢，立即吆喝着加入战况。
客途连人带椅滑开五尺，轻松避开焦秀如这只母老虎继续未尽之言：“还有，小鬼你刚才说的猎人族高手，必须有一个前提，就是───对方乃为法术界能人。因此，这个埋伏，你根本完全没猜中！”
“我完全同意客途师兄的说法！”
月癸这ㄚ头代替滑开的客途接下焦秀如，无情竹与鸳鸯袖剑以快制快，刹时战得火热。
尽管焦秀如尚且有二名手下助拳，月癸以一打三依然应付自如。
就在月癸表发她的声明之后，小千缩头避过卜利生呼啸挥至的大镰刀，高声叫道：“我附议赞同客途的申诉有效！”
卜利生终究是‘猎人族’中真正的高手，在小千高叫附议的同时，刀光霍霍，逼得小千有些狼狈再也无暇分心说话。
“好吧！既然你们都赞成师兄，做师弟的我更不应该为反对而反对。所以，我宣布师兄翻案成功！师弟我刚才说得话，全属放屁。”
小桂大方而快乐的宣言，不知道有多少人听清楚了。因为他在说话的同时，身形非闪腾舞，一举拦下焦天魁、方迅智，以及其他四名雷虎帮香主级的人物。
他一个人以一敌六，边过招边喳呼，动手越快，说话得越疾。最后一句话，根本是劈哩啪啦放完的，能够了解内容的人，肯定天赋异禀！
至于客途，才刚抒发完个人的意见，忽觉背后掌风呼呼，劲力惊人的撞向自己。
他身形猛旋，人似漩涡般转上半空，他所坐那张竹椅“喀啦！”裂响，已被李单偷袭而至的掌劲劈成粉碎！
“啧啧啧”客途飘然落地，伸出一只指头，对着李单轻摇：“兄弟，不可以这样哦！你师父难道没有告诉你，在人家背后下手，是一种非常没品的行为！？”
李单瞪着一双铜铃般的牛眼，喉咙里发出“呼噜！”、“呼噜！”的低沉咆哮，却仍是噤口不言。
“现在”客途平稳一笑：“就让我们面对面的试试，看看你出名的‘铁... -->>
武当山，本名仙宝山，又名太和山；位于湖北均州，为大巴山脉的分支，方圆约有八百华里﹝两华里相当于一公里﹞。
山有七十二峰、三十六岩、二十四涧、十一洞、十池、十石、五台、五井、三泉、三潭，地形复杂，植被丰茂，景观丰富。
自初唐以来，武当山便一直是道家著名的修练仙山。
明成祖取得天下之后，为了巩固自己的统治地位，自称是真武帝君转世，骗取百姓信任，更追封真武为‘玄天大帝’，并令军工三十万之众，在山上大兴土木，更为这位真武帝君在武当山的最高峰───天柱峰顶，建了一座专门供奉祂的‘金殿’。
这座‘金殿’面阔进深均为三间，全殿铜铸镏金，辉煌无比。殿上所供奉的真武帝君铜像，体态丰腴，着袍衬铠，披发跣足，仪容肃穆。有人说，铜像的面容，其实就是成祖皇帝的‘龙颜’；皇帝老儿便是利用这种‘与神同在’的假借，来提升自己神格化的‘龙威’，让天下百姓更加信服他就是‘真命天子’，而去忽略自己侄子帝位的事实。
“无论如何”有人侃侃而谈的介绍着武当山的历史：“武当山在中国道家或道教史上，一直是‘名流’之属。尤其，自从明初太祖时代，由于听闻了有关张三丰真人的诸般事迹，屡寻不遇以来，武当山可是更加大大的有名。再经成祖皇帝这般劳师动众，耗资费时的大兴土木后，如今武当派在‘皇宠’眷顾之下，其声威比起位于嵩山少室峰上的少林派，可是有过之而无不及呐！”
“呀哈！原来又是一项假政治之手，行宗教干涉之实的官方杰作。呵呵”“皇帝在山上进行如此浩大的工程建设，武当派的清修难道不会受到干扰？”
“干扰一定是会的啦！不过，也没有办法嘛！反正‘普天之下莫非王土’，就算武当派那些道长、道爷们都是超然物外之士，皇帝老儿说要盖庙建观，他们如何拒绝？当然只好乐观其成喽！”
武当山东南数十里地之外的山径上。
四名年届十六至二十岁之间的小大人，边走边谈，不时煞有其事的评论著天下时事和武林正宗的领导权归属问题。
这四人，正是从酬神法会上，藉着‘隐身术’离奇失踪的小桂他们。
他们四人由‘云梦’行经大洪山，迳往武当山方向而行。
小桂他们一路之上晓行夜宿，半个多月来，成功地避开了纷纷扰嚷的多事武林。
如今，他们总算在未曾引起任何骚扰的情况下，循山线而行，眼看着即将进入武当山区。
“说实在的”小千就着先前的话题，有感而发道：“姑且不论咱们这位成祖皇帝老儿的天下是如何取得的，他对于武当山的建设却是极有眼光和远见。”
其他三人颇有兴趣的问道：“怎么说？”
小千道：“先不提成祖在山上所营建的三十二组道教建筑体系，工程是何等的庞大；对于道教地位的提升，有何等钜大的影响。据说，他因为尊重道教崇尚自然，追求玄奇的神仙境界和天一合一的思想，曾经下诏指示：‘山体本身分毫不能修动’。因此，在建设中，所有的人工建设高度融合于自然景观之中，保持了武当山的自然与灵气不受破坏。这是人类在开发名山时，极为不易做到的一件事。”
月癸喀喀笑道：“你是道教弟子，又是追龙寻脉之辈，难怪对于成祖皇帝能够注意到风水的保持，特别有所感怀。我倒只是对于麓至金顶那一条长达一百四十余里的‘神道’，比较有兴趣。”
“神道！？那又是什么？”
从未上过武当山的客途和小桂越发的好奇。
小千并不意外道：“原来你这颗辣子儿也上去武当山玩过。”
“去过。还不止一次哩！”月癸笑道：“如果你地头不熟，可以换我当响导。”
“免啦！”小千啧声笑谑：“别忘了武当可是道教名山，虽然我不是住在这里的武当地子，不过，对于这一带山区地形、地势的熟悉度，绝不比长住此地的武当门人稍差。”
月癸奇道：“你这个茅山道士没事常在武当山区乱闯，难道不会让武当门下感到紧张？”
“有什么好紧张？”小千撇嘴笑道：“只要别让他们知道，不就得了！再说，这方圆八百里的山区，又不是他们武当派的私产，每天来来去去的道士何其多，他们哪管得着！？”
“喂───！”小桂他们兄弟俩异口同声道：“神道到底是什么？”
“哦！”小千呵笑道：“所谓神道，其实就是指上天柱峰金顶的山路。由于武当山上庞大的建筑群，都是因山就势，分布在山麓到金顶这条路的两侧，构成威武庄严，神奇玄妙的名山景观，因此被称为‘神道’。”
月癸接口说道：“武当最高峰，一柱擎天的天柱峰绝顶，方圆仅有数丈，顶上峙立着成祖下令所建那座金光熠熠的铜殿───就是俗称的‘金殿’───，所以天柱峰也称金顶。”
小千似乎无限神往的描述道：“你们如果有机会在清晨登上金顶饱览群峰的话，就能感受到武当天宇澄朗，群峰天真奥秘的灵气。”
“这么说”小桂目光黠亮道：“等咱们上山办完正事，无论如何都得多待几天，好好游览一下此山风光喽！？”
“我不反对。”月癸快乐的表态道：“反正，只要报上师公的名号，就不怕在武当派里吃不开。”
“你师公算什么！”小千嘿嘿直笑：“贾老对武当派而言，终究只是客人，关系总是不如自家人来得亲。只要小鬼报上‘武当双清’两位前辈的名号，还怕武当不把他高高供起招待！？咱们光是沾他的光，就足以在武当派里吃香的、喝辣的！”
“说的也是。”月癸无恁同意。
“小老千，你可真会打如意算盘呐！”客途闻言，失笑不迭。
小桂啧声道：“你们俩，就只会老大人攀关系？真是没出息！我告诉你们，咱们上武当山，光凭自己这块招牌就够啦！你们难道忘了，以前武当掌门玉虚道长就曾说过，欢迎咱们风神四少前去拜山嘛！”
“说的也是。”被人提醒后，小千和月癸当然记起这件光荣的邀约。
月癸娇俏道：“反正咱们要在武当混吃、混住，方法实在太多了，根本就不成问题。”
客途笑道：“有关吃吃喝喝或住宿这种事，小鬼从来只认为，如何搞定即可。这类事，对他而言，根本还不够条件被当做问题来处理。”
“是呀！”小桂拼命点头道：“还是师兄了解。吃吃喝喝这种事，根本不是重点，怎么会成为问题？”
小千瞅笑道：“那么，请问阁下的重点是在那里？问题是什么？”
“重点是”小桂呵呵一笑：“咱们这一趟上山‘探监’，会不会犯了人家的忌讳。
问题是，武当派这些道爷、道长、道僮们，他们的实力如何？分布如何？如果，万一不幸，咱们真的犯了人家的忌讳，要被人围殴的话，至少咱们该清楚，得往那边逃，才不会引起更大的误会。”
客途同意道：“有关这些事，倒是真得事先研究一下。我们几人，或多或少都与武当有点牵扯，如果真的发生小鬼所谓的‘不幸’误会，总不能像对付那些想要我们小命的‘生死之交’，全部来个杀无赦。”
“小鬼所提的问题，实在很简单回答！”月癸认为太简单的问题，根本不算问题，懒得回答。
小千嘿然笑道：“小鬼，如果你担心的是这些事，那还真是小问题。光凭我陪着师父进进出出武当山一、二十趟的经验，需要逃命时，跟着我跑就对了！”
“至于武当派的实力”他扳着手指道：“人家的能人高士可多着。除了掌门人玉虚道长之外，在他上辈，目前出任长老的人，就有所谓的‘武当三奇’，他们是心明子、心灵子、心悟子，三人都是玉虚的师叔，其中心悟子负责掌管戒律院。和掌门同辈的，除了白承志的师父玉印道长，还有著名的‘一心三玉’───玉清、玉明、和玉灵道长，他们三人是三胞胎兄弟。由于为父母者的迷信，认为一胞三胎是不祥之兆，因此他们一出生便被丢弃在武当山的道观前，被心月和心无两位道长所捡回并扶养长大，三人武学也是两位道长所传，功力不差。”
月癸在旁加注道：“这两位心月、心无道长，就是当年驻守于武林联盟的代表，他们自从你娘上吊的事件发生后，便回山自禁于紫雷岩的石殿内，面壁十余年了。”
小桂会意道：“他们二人就是我这回‘探监’的对象！？他们的徒弟，那个什么‘一心三玉’的三位道长，这十几年来的日子，大概也不好过吧？”
“你是指，师父犯错，徒弟跟着倒霉？”小千摇着头道：“这种遭遇倒是没有发生在‘一心三玉’他们身上。应该说是前任掌门‘心照道长’明理之故吧！其实，心照道长也不曾因为武林联盟中的事件，而对心月、心无他们有所责难。但是，由于心月和心无道长他们自责于未能维护你娘的安危，后又无法为她之死主持正义，在歉咎难安之下，才向心照掌门提出面璧自禁的要求。”
“如今”小桂抿嘴轻笑：“我娘既然没死，他们也不该继续自责下去了！”﹝有关昔日‘武林联盟’所发生之事，请看前集‘江湖风神帮’。﹞“这就是为什么我们非得上武当山不可。”这小鬼笃定道：“当今武林由于武靖扬的阴谋，已被搞得腥风血雨，怨仇如山。武当派既执武林牛耳，就更要先从武的阴谋中跳脱出来，进而引导整个江湖武林走出阴谋、重拾和平。这种事，是这些名门大派该尽的小小责任之一！总不能凡事都只交给我们少年仔来担当，你们说对不对！？”
“对───极了！”
“我们还年轻，正该好好享受自己的黄金年华，如果老是因为一些过往陈迹、陈年故事，忙得没空过自己想过的日子，岂不是浪费了我们大好的青春？”
“是───！”
“所以”这小鬼越说越带劲：“我们一定要上武当山，一定要探监、也一定要说服心月和心无那两个老迷糊，叫他们放弃面壁，出来对付害他们白坐十几年黑牢的‘屠手’武靖扬！”
“哦───！”其他三人恍然大悟：“原来你上武当山，为的是找打手对付那位武林盟主呀！”
小桂嘿嘿直笑：“当然喽！我听说，那个姓武的本事不差耶！如果要我们去应付，未免太辛苦了些。既然武当派里面有那么多高人，当然得叫他们出去运动、运动才对。人老了不运动，筋骨会更容易老化的，我这可是为他们好！”“真是说得比唱得好听！”小千啧啧反讽。
“谢谢夸奖。”
这小鬼从不会因为别人的嘲讽，而动摇自己比长城还厚的脸皮！
客途思虑道：“小鬼，你真的认为，我们前去探监，有可能引起武当的不悦，进而造成误会？”
小桂想都不想就能回答：“理论上，当然不会！”
“不会！？”月癸瞪眼嗔道：“既然不会，你干嘛假设那么多无聊的问题？居然还考虑，万一要跑路时，该怎么办这种事！？”
小桂不以为忤道：“凡事多想想总没错。想过而未发生不幸，总比发生不幸却没想过该怎么办，容易面对。不是吗？”
他做怪的眨眨眼，转口又问：“除了这些什么玉呀、心呀的高手之外，武当派还有些什么人？”
小千道：“其他就是一些和白承志通辈份的年轻人了。譬如‘武当七星’。他们可是武当新生代里最有潜力的七名出家人。此外，武当俗家弟子中，在江湖上比较有名的就有‘野鹤’西门宇、‘射日剑’胡允文、‘嘉陵一剑’江青枫等等，他们都是玉虚的师弟，现大多已自立门户”
就在他们边走边谈论著武当现今的‘名人榜’，山林间，忽然响起一阵清越的铃声。
“殷老哥来了！”
和风拂过小桂他们喜悦的话语，温文儒雅的殷士民随之现出身形。
小桂等人满心愉悦的迎上前去。
小千眼尖，看出殷士民又有不同，欣悦道：“殷老哥，你的脸上红光隐隐，显然神功大进，绝非昔日所可比拟呀！”
殷士民神情极为愉快，但仍一本百余年前的‘古人’姿态，客套的直道托福！托福！
打完哈啦，殷士民说明来意：“吾乃受洪湖龙君所托，特来向汝等致谢。汝所开办酬神法会，洪湖龙君与其所辖白水龙王俱受其惠，故要吾转告其衷心之谢意。”
月癸哈哈笑道：“小老千的法会真的管用？不简单！不简单！”
小千白她一眼：“什么话？你忘了本道士是混那座名山？这种酬神谢安的法会，只是小场面，如果连这都办不好，岂不早就被逐出师门，赶下茅山。”
月癸喀喀笑道：“老实说，不是我想怀疑你，而是这年头自称本尊、天师的骗子特别多。他们一天到晚办法会，敛取了不少钱财，但是否真的有神通、有法力，那就不带保证喽！”
“少拿我跟那些‘术仔’比！”小千啧声道：“我们这些正统天师的形象，就是被那种不学无术、专行诈骗的半吊子术士给破坏怠尽。”
小桂捉弄道：“你也是学阴阳五术的人，难道就不是术士！？”
“不是！我是道士───修道之士，懂吗？我们的层次可比那些‘术仔人’高明多了。”
他们三人便针对‘术士’、‘道士’之间有何异通，展开一场无聊的狡辩。
客途冲着殷士民无奈的耸肩道：“他们三个就是长不大。唉”
殷士民闻之哂然，却语含折思道：“身处愈复杂之境，愈以单纯之心应付，未尝不是件好事。江湖之中，固然人心险诈，但若要怀赤子之诚，必能生机处处、逢凶化吉。”
微微一顿，他又清雅道：“尔等此去武当山，路途非遥，但凶险不减，谨记，切莫大意。”
争论中的小桂，充分发挥他分心二用的本事，一听到殷士民的嘱咐，立刻丢下月癸和小千，转移注意的问道：“殷老哥，你是说我们已经被人盯上？”
殷士民含蓄一笑：“隐身之术，可欺君子，难防小人。解乎？”
“不解！”月癸的眉头皱得足以夹死苍蝇。
“解───！”小桂和小千俱是若有所思的不住颔首。
客途亦是稳重的点点头，表示明白。
“如此甚好！”殷士民安然道：“吾去也。”
清风掠过，殷士民在小桂和月癸挥手送别下，逝去踪影。
月癸迫不及待的逼问道：“修罗鬼，对于殷老哥的话，你们到底解了什么？”
四人继续上路。
小桂不急不缓道：“小老千不是说过，他教我们的隐身术，只是最基本、最简单的障眼法。这种单纯的障眼法，骗骗一般寻常老百姓，虽然绰绰有余，但是不见得瞒的过功力较高的武林人物，或是修习过法术的人。如果那些对我们有不良企图的对头，想要刻意追踪我们并不难，不是吗！？”
“小老千是这么说过。”
客途问道：“小鬼，依你的推测，殷老哥所指的凶险和小人，会是那一路人马？”
小桂沉思道：“按照之前我们所获的消息来分析，现下对我们最感兴趣的是猎人族。猎人族万两以上的杀手中，不乏功力高强之辈，这种人若是看透我们隐逸的方向，想要寻线追蹑，甚至超前预设陷阱，并不困难。”
他一顿之后，接又道：“如果，这种万两级的猎人族里面，有人也懂些数术或咒法，想要陷害我们，就更容易了！”
这小鬼想起在岳西城外所遇上的‘白袍飞羽’毕云皓。
“贪狼星，左天呈！”
小千和月癸突然异口同声，蹦出这么一号人物。
“这家伙又是谁？”客途和小桂不约而同的问着。
“他是”小千和月癸再次一起开口。
“让你说吧！”月癸摆摆手道：“这家伙是你的同道，你应该比我清楚。”
小千抿嘴笑道：“‘贪狼星’左天呈也是龙虎山阴阳门下，而且，是个法力与武艺均佳的阴阳法师。他的个性正如他的外号‘贪狼星’；贪狼为甲木，甲为数之始，阳木居子水地，子为开始，我有万物之始，皆源于欲望，吉凶未知，故主祸福，因此，左天呈的个性亦正亦邪。但是，由于贪狼化气为桃花，气属木，体属水，在数则乐为放荡之事，加上贪狼本身即是欲望之神，野心极大，所以，左天呈这个人性好渔色，精于采阴补阳之术，而且除非实质利益丰厚，他不耐为小利出手。就是因为上述诸多因素，才使他选择成为猎人族一员，而且专猎赏金高达万两以上的人头。”
月癸问道：“修罗鬼，左天呈只是一个可能的推测。你还有没有别的看法？”
“当然有！”小桂得意道：“这种简单的推理，我最少就有三个可能的设定。”
“那，第二个是什么？”
“所谓小人，通常也指那些上不了大台盘的下九流之属。”
这小鬼发表高论道：“根据咱们的消息来源，不也指出，不少末流帮会也指望靠咱们发财，不是吗？其实，我们也不能小看这些九流杂居的小帮小派。他们往往是一地的坐地角色，所谓强龙不压地头蛇，这些人在他们熟悉的地盘上，所能运用的势力和邪门歪道，大有可能出乎咱们的预料。如果一不小心，栽在这种小人手中，那真是叫丢脸哩！”
月癸点点头，忽又质疑道：“不对，这些人固然有他们的邪门；不过，就凭他们的本事，一来没有足够看穿咱们逸走的功力，二来，他们又没学过法术，自然很难掌握我们的动向。如此一来，除非我们自己送上门，否则他们怎么可能算计得到我们？而我们这一阵子，一直挑山路在走，基本上，他们应该没机会才对。”
“你怎么知道他们没有人学法术？”小桂反问道：“你难道没听说，下九流阶程的帮派份子，许多人热衷于上‘乩童研究班’！？”
“你说的没错。”月癸苦笑道：“据我所知，咱们丐帮里面，就有不少弟兄曾经去过神坛，拜过所谓的‘师祖爷’。”
小千回神插入话题：“丐帮弟子想当神棍？干啥？莫非嫌当乞丐大吃十方还不够，要和我们这种十方之外的道士，抢第十一方的饭吃！？”
“搞定了？”客途问的不着边际。
“搞定！”小千回答得信心十足。
这种抽象似的对话，不是他们这种同过生、共过死，默契十足的搭档，还真不能了解。
小桂异想天开的提议：“小老千，我看咱们干脆合伙开神坛算了！客户来源光靠丐帮支持就吃不完兜着走。这么容易大发利市的生意不做，实在太过可惜。”
“好主意。”小千笑弄道：“不过，如果要和伙，我找小辣子就成了，何必分你一杯羹？”
小桂“哈！”地噗笑：“小辣子有人脉是不错，不过你们却没有我这种精打细算、变化无穷的企划头脑。和我合作，保证你们的投资，能在最短的时间内迅速回收成本，很快就财源滚滚，大赚其钱！”
“说得好像有点道理。”
“客途师兄呢？不能不让他入伙吧！不过，他能发挥什么作用？”
小桂理所当然道：“师兄当然负责公关，专门和官方周旋喽！凭他如此老实可靠、理性温和的形象，不管是要逃漏税，或者玩玩官商勾结，他都是那种最不会让人连想到，必须调查的对象嘛！”
“听来，这个生意的‘钱途’颇为光明。”
“当然，与你同宗的那位宋七力‘大师’，随随便便就搞到二十万万两的供养。咱们有你这位正宗的‘宋天师’坐坛，不弄他个四、五十万万两来花，天下岂有公理！？”
“嗯───，好远大的企图心。”
“人类果然因为梦想而伟大！”
“这要感谢乞丐太祖赐给我的灵感。”
小桂突然这么说，其他三人好奇的望着他，直问为什么？
小桂睇眼黠谑道：“朱太祖元璋在加入叛军起义之前，曾经是当做不短时间的乞丐，对不？”
“对呀！”其他三人齐齐点头。
这小鬼又道：“据说，他要投入‘义军’之前，曾经藉由‘扶乩’的方式，请神仙降笔指示他的前途。后来，他依照神仙的指示投军，军旅生涯果然一路发达，最后在道门高人刘伯温国师的辅佐下，登上龙座，建立大明王朝。”
他歇口气，接着又道：“道教历经太祖，成祖两代皇帝的特别‘关爱’，如今俨若国教，因此造成一般平姓百姓趋之若鹜的现象。所以，你们想想看，乞丐、道教、人潮，加上官方绑标、刻意经营；像不像咱们的组合！？我是不是该感谢太祖皇帝给我如此赚钱的灵感！？”
三人闻言，不得不拱手佩服小桂如此伶俐的‘关系连想’能力。
这时，他们沿着山径一路西行，满山乔木夹道，林荫密布，四人走在路上，宛如行走在一片绿幕之中。
月癸毫不死心的努力追问：“现在，你已经说了两种可能，那么，第三个版本的‘小人’，又是什么样子？”
小桂嘘口长气道：“你真是不到黄河心不死。非得打破沙锅问到底才甘心？”
“反正长路漫漫，闲着也是闲着。找个话题胡扯闲聊有什么不好？”
小桂瞄眼客途和小千，发现二人均不置可否，果然，大家都是阴天打孩子的心情───闲着也是闲着。
这小鬼只得应听众要求，继续聒噪道：“第三个版本最简单不过的啦！你们想想，有哪一路人马，非得置咱们于死地不可？有谁的办事效率既明快、又迅速，能在掌握我们的行踪之后，于最短的时间内，进行殂击或截杀？”
“巴丹教！”
虽然不愿提起，但是其他三人仍不由得喃喃吐出这三个代表阴谋、暗杀和生死不忌的字眼。
小桂挑了挑眉，道：“这就对了！碰上第二个版本的小人，才是真的教啰唆哩！我想，这回巴丹教若是卷土重来，恐怕不会是那些破铜烂铁级的普通杀手。他们大概会派出，我娘曾提过的，那些直接听令于教主和总护理的特级杀手！”
“这才是真的麻烦。”月癸咕哝着摇了摇头。
“安啦！”小桂呵呵笑道：“反正按照老规矩，打得赢就打，打不赢便绕跑。当然，如果可能再弄个反陷阱什么的，设法让他们自己往里跳，不就结了！”
“说起来很简单。”
“做起来有些技术上的困难尚待克服。”
小桂打气道：“乐观一点嘛！这里好歹也算武当派的偏远辖区，如果真的在此撞上巴丹教的特级杀手，不可能不引起武当派的注意。说不定他们就会派人来帮忙了，担心什么！？”
说归说，其实连小桂都知道，这种自我安慰的事，可能发生的机率实在不大。
他们四人沿山而行，逐渐登高，山林之间隐有溪涧奔流的哗哗声：鸟鸣与蝉嘶，更为宁静的山间增添几分热络的气息。
此刻，时已过午。
小桂等人一早出发迄今，大约已走了四、五十里的路程。虽说山路之上，绿荫浓密，挡住夏末的烈阳，但四人仍免不去口干舌燥之苦。
“小老千，你不是说山上有草店可以休息吗？怎么还没看见？”
“就快到了。”
四人绕过曲折萦回的山径，眼前豁然一亮，原来是一处三条来道相合的平丘。
一家茅草野店便搭在疏林之间，草店对面，是插天高峰，山上野花绽放，将青峰点缀的粉紫嫣然。
草店外，高高挑起的酒招在微风中若有若无的轻轻摆动。
小桂等人欢天喜地的加步上前，抢入这间小小的休憩站。
草店内的桌椅全是竹制，泛白的色泽显示出它们所经岁月非短。
店里除了柜台处坐着一位身着青布衣裙的三旬女人家，再无他人。
老板娘见有客人上门，推起满脸笑容，招呼道：“客倌，里面坐呀！”
其实，在她开口之前，小桂他们早已非常自动的个自落座。
老板娘提着茶壶过来，先为四人各斟上一杯凉茶，这才笑咪咪的问：“四位客倌还没吃饭吧？要用些什么？”
小桂端起茶杯，嗅了一下，呵呵笑道：“这茶好香。”
老板娘笑道：“这是自己家里种的，山野粗茶，你不嫌弃就是。”
“我有得喝就好。”小桂咕噜一声，将杯里的凉茶一饮而尽：“他们和我不一样，可就挑剔多了！”
小千和客途同时放下茶杯。
小千笑嘻嘻的问道：“怎么没看见古老爹？他是这草店的老板，不是吗？”
本想喝茶的月癸，停下动作，然后似是无奈的暗叹一声，将茶水放回桌上。
老板娘依然保持开朗，笑道：“古老爹年纪大了，所以把店让给我们，退休去了。你们喝茶嘛！先喝口凉茶去去暑气，再叫些热炒下饭，四位客倌觉得如何？”
小桂抓起茶壶，自顾自的斟满茶杯，再度一饮而尽。
他这才慢条斯理道：“老板娘，你这家小店平时生意一定挺好的。”
老板娘怔了一怔，强笑道：“客倌，你爱说笑了！深山野店，只是提供过往的路人一个方便，顺便赚点零头糊口，生意那称得上好？”
客途温吞吞笑道：“小鬼的意思是，如果不是生意忒好，这么一间小店用得着十一个人手帮忙？”
老板娘反应奇快无比的尖叱一声，单脚挑向小桂他们落座的竹桌，企图一脚踢翻茶桌混淆小桂等人的视线。
同时，这个瞬间变脸的半老徐娘，双手扬动，两道沉虹有如出洞之蛇，倏闪即至，噬向小桂！
“嗳───别激动！”
客途单手按住桌面，桌子没被踢翻，却被踢散了。
攻击着暗喜于飞扬四溅的断竹残屑，正巧遮蔽了被攻击者的视线，于是更加把劲，加速刺杀的动作。
小桂打了个哈欠：“唉这里的茶真不来劲。”
这小鬼袖子一翻倏扫，将随着破散桌面飞向空中的几支茶杯，连杯带水，一股脑儿扫向挺剑刺来的老板娘！
“叮当！”、“啪喳！”两声。
攻击者的袖剑像是经过特别测量一般，准确无比的刺中飞舞于空的茶杯！
碎片迸射，茶水喷溅。
躲开茶杯破片的草店老板娘，却未能避开四下溅洒的水渍。
原本平凡无奇的水渍，在小桂以内力藉物导劲的催逼下，竟似一颗颗的小钢弹，打中人体宛如蜂蛰！
攻击者惊呼叫痛，猛然暴退。
“哗喳喳───！”一阵异响，原本躲在草店里间和藏身屋外的人马，踢开门窗，撞破屋板，紧张兮兮的冲入草店，持刀亮剑，将依然安坐如台的四人团团围住！
“这是什么年头呀！走了逼上午的路，我只想要安稳的吃喝一顿、休息一阵，这样的要求难道太多？”月癸咕咕哝哝的埋怨着。
客途颇为同情道：“江湖岁月越来越难混了哦！？”
小千环顾四周，呵呵笑道：“呦───！原来是‘旧识’呀！？”
“焦大堂主，好久不见！”
小桂冲着手持一柄簇新铁扇的焦天魁，含笑招呼。焦天魁脸色含忧的询问‘老板娘’是否无恙？
“她没事。”小桂吃吃直笑：“我用得是浑劲，挨打的人顶多是觉得像被针扎到一样痛。如果我使的是锐劲，她早在‘中镖’时，就被打中的细物透体穿过死于非命，哪还有机会站在那儿喘大气。”
客途慢条斯理道：“这位老板娘，大概就是雷虎帮的帮主夫人吧！？你们居然从潜山一路追到这里来，真是辛苦你们了！”
雷虎帮主的未亡人，焦天魁的胞姐，外号‘鸳鸯剑’的焦秀如，咬牙切齿道：“杀夫之仇不共戴天，就算追到天涯海角，我焦秀如也要杀了你们，为夫报仇！”
月癸举手发言：“他们宰了你老公，不关我的事呀！你干嘛连我的茶都下了药，害我没有水喝？”
“你们风神四煞本来就是一丘之貉”焦秀如突然惊觉道：“君小鬼，你明明喝了‘神仙倒’迷药，为什么没事！？”
小桂捉狎笑道：“因为我是不倒翁嘛！不倒翁专克神仙倒，你难道不知道？”
焦秀如将信将疑，一时答不上话。
焦天魁左侧，一名薄唇细目、高颧骨、长相精明，但显得有些寡薄的高瘦汉子，故做斯文道：“阁下自称不倒翁，却不知有否本事支持到最后依然不倒？”
小桂斜睨此人一眼，呶呶嘴问道：“这人是谁？”
简单的四个字和明显的肢体语言，充分传达出小桂刻意轻蔑对方的意思。
此人细目之中，立即涌现一股骇人的恨意，透出杀气腾腾的味儿。
小千啧弄道：“人家是雷虎帮虎威堂的堂主，‘笑狼’方迅智、方大红旗，你怎么可以不认识人家。”
“虎威堂？”客途故意道：“狐假虎威的‘虎威’吗？”
小桂损得更白：“师兄，你没听到？人家叫做笑狼耶！这种虎威，是‘狼假虎威’的意思！”
方迅智的愤怒与杀机一触即发，但他依然能够隐忍下来，阴沉道：“大嫂，和这些不知死之将至的家伙没什么好说的，宰了他们便是。”
焦秀如点点头，对着方才由里间出来，一直不曾开过口的二名异装人物，软言道：“尚请二位昆仲助拳，收拾此四獠。”
“四獠？”月癸好笑道：“我们几时变得不是人了？”
焦秀如求援的二人，一个身高八尺，虎背熊腰、环目掀鼻，血盆大口，双臂过膝，长相活似人猿；另一人，削瘦如柴，白衣白袍，连脸色也一样苍白，但双目却是绿光惨惨，手持一支柄长一丈二的大弯镰刀。
这两人造形特异，气质阴森，一看即知是那种扎手的角色。
小千若有所思的打量二人：“噫───？嗯！这两位可不是猎人族里赫赫有名的‘通臂猿’李单，以及‘报丧鬼’卜利生吗？三年前，二位猎走通州府尹的人头，遭官方追缉，下落不明，原来是从河北躲到湖北来了！？不过，至今为止，官方对二位的悬赏仍在，你们怎么有胆子出来亮相？不怕被同行提走脑袋吗？”
被点明身份的二人，依然面无表情、闷声不吭，对小千之言宛若未闻。
“通臂猿铁掌断三江，报丧鬼开口索魂。”月癸顺口道：“他们可是猎人族里，真正有料的凶人哩！”
小桂吃吃直笑：“我真是越来越佩服自己了！下九流帮派加猎人族高手，没想到我一次就说中两个版本。”
“严格来说”客途提出异议：“其实，你一个版本也没猜对。因为，人家雷虎帮虽然有点烂，不过，也不至于太烂，勉强称得上三流啦！你把人家当下九流，时在有点过份”
客途的话还没说完，焦秀如已经听不下去，尖叱一声，扬动暗藏袖底的‘鸳鸯剑’，率先扑向客途！
其他人见帮主夫人动上手，哪还敢怠慢，立即吆喝着加入战况。
客途连人带椅滑开五尺，轻松避开焦秀如这只母老虎继续未尽之言：“还有，小鬼你刚才说的猎人族高手，必须有一个前提，就是───对方乃为法术界能人。因此，这个埋伏，你根本完全没猜中！”
“我完全同意客途师兄的说法！”
月癸这ㄚ头代替滑开的客途接下焦秀如，无情竹与鸳鸯袖剑以快制快，刹时战得火热。
尽管焦秀如尚且有二名手下助拳，月癸以一打三依然应付自如。
就在月癸表发她的声明之后，小千缩头避过卜利生呼啸挥至的大镰刀，高声叫道：“我附议赞同客途的申诉有效！”
卜利生终究是‘猎人族’中真正的高手，在小千高叫附议的同时，刀光霍霍，逼得小千有些狼狈再也无暇分心说话。
“好吧！既然你们都赞成师兄，做师弟的我更不应该为反对而反对。所以，我宣布师兄翻案成功！师弟我刚才说得话，全属放屁。”
小桂大方而快乐的宣言，不知道有多少人听清楚了。因为他在说话的同时，身形非闪腾舞，一举拦下焦天魁、方迅智，以及其他四名雷虎帮香主级的人物。
他一个人以一敌六，边过招边喳呼，动手越快，说话得越疾。最后一句话，根本是劈哩啪啦放完的，能够了解内容的人，肯定天赋异禀！
至于客途，才刚抒发完个人的意见，忽觉背后掌风呼呼，劲力惊人的撞向自己。
他身形猛旋，人似漩涡般转上半空，他所坐那张竹椅“喀啦！”裂响，已被李单偷袭而至的掌劲劈成粉碎！
“啧啧啧”客途飘然落地，伸出一只指头，对着李单轻摇：“兄弟，不可以这样哦！你师父难道没有告诉你，在人家背后下手，是一种非常没品的行为！？”
李单瞪着一双铜铃般的牛眼，喉咙里发出“呼噜！”、“呼噜！”的低沉咆哮，却仍是噤口不言。
“现在”客途平稳一笑：“就让我们面对面的试试，看看你出名的‘铁... -->>
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