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就是怕喝酒，来来来，酒菜刚刚端上，什么都是热的好吃，我先敬你老儿一杯！”
语毕，端起面前酒盅，仰脖一吸而尽！
这种情形之下，酒龙如果还想利用，或者不愿惹恼这位一品红武学传人，将只有一条路可走，喝干面前那杯酒。酒龙一咬，牙，心想：喝就喝罢，横竖喝杯酒也耽搁不了多久，楼梯上尚未响动，同时楼上酒客这样多，小子也未必就能一眼将他认出来，等下只要低低头，赶在跛子没有发现之前抽开身子就行了。
酒龙心念意转，一面伸手向酒盅道：“公子说笑话了”
岂知南官华忽又伸手一按，叫道：“不行，我喝的是满杯，你杯子里只有八分数，如此有欠公平，待我先来为你加满。”
酒龙暗暗叫苦，心想：我的小祖宗，你早不来，晚不来，偏要选在这个时候纠缠不清！
谁还在乎这点酒？只要你小祖宗肯放手，过了这一阵子，就是十杯换一杯，我酒鬼也会照干不误。
更令人着急的是，南宫华斟酒时，偏又斟得那么慢，倒几滴，歪头打量一下，看过了，感觉还不够才又再倒上一二滴。
最后，酒斟好了，朱元峰人也到了。
酒龙仍想过关，头一低，端杯道：“算我敬公子”
朱元峰遥遥笑喝道：“‘酒，天之美禄也。’‘一杯能消千古愁！’”
酒龙暗叹一声罢了，深知形迹已露，藏亦无益，索性大大方方地抬起脸来。他这时只希望朱元峰别将坠入绝谷的仇恨记在他头上，以及朱元峰仍以为他仅是一名龙谷看门人，也就心满意足了。
朱元峰突然出现，最感激动的，当然要数长短叟和蔡姗姗老少两人，不过，限于处境，老少两人尚还能遏制一时，朱元峰因不识蔡姗姗为何许人，走过来时，只朝长短叟飞了一下眼色，接着便转向酒龙悠悠然侧目问道：“这位老人家，您好咳，咳今天于此地，忽然看到在下，老人家有恍若隔世之感。”
长短叟听得最后一句话里的恍若隔世四个字，豆睛中异光一闪，顿时有所领悟！
朱元峰故意将身躯挡在两者之间，以便长短叟能够听清他和酒龙的对答，酒龙却无法看到长短叟的神情变化。
酒龙一慌，抢来赔笑道：“老弟可否容小老儿稍微解释一下？”
朱元峰微微一笑道：“洗耳恭听！”
老实说，酒龙此刻所怕的，实在不是朱元峰；这条酒龙，如今最大的顾忌，便是担心长短叟和南宫华弄清他竟是九龙之一。
单是一个长短叟，问题尚不严重。因为他已预先于酒楼附近伏下铁青君、金允镇、钱司寇、狄云扬等四名小魔徒，一龙对一残，固非敌手，如再加上这四小魔徒，也就差不多了。
但是，问题在于另外尚有一个南宫华；他请南宫华驱逐长短叟，原是伪托追魂叟之命，如果一旦揭穿，他就是九龙中的第二龙，酒龙莫之野，那时候，追魂叟之冒牌身份，势必随之现形且不去说它，仅是惹恼了这位君山门下，便够他姓莫的吃不完兜着走了。
酒龙心中打鼓，表面却不得不力持镇定。话是人人会说，不过，一句话说出要叫两个人听起来，有着两种不同的意义，可就没有那么容易了！想想吧：在这一方面，他是“龙谷看门人”
在另一方面，他则是“丐帮一名香主”他得如何措辞，才能使朱元峰谅解，相信他只不过是一名“龙谷看门人”；而使长短叟和南宫华同时听来，他仍然只是“丐帮一名香主”？
时间是无情的酒龙无法，也不敢拖延太久，当下只好装出一副可怜相，结结巴巴，含含混混地苦笑着道：“你老弟是知道的小老儿，在里面当时地位不过如此事后知道了，虽然感觉很难过，可是，唉唉，小老儿能说什么现在还好，总算托天之幸怎么样，老弟开戒了吧？由小老儿来敬你老弟一杯如何？”
酒龙说完，深深吁出一口气，他觉得他已经尽力而为，大致听来，自信还算得体。
设想到，朱元峰最后仅以短短六个字，便将他惨淡经营之成果一举化为乌有！
后者于静静听完后，淡淡问道：“老人家姓莫吧？”
酒龙周身一震，脱口道：“谁告诉你的？”
朱元峰淡淡接着道：“申氏双刀！”
酒龙脸色一白，尚待有所分辩，隔壁座头上，忽然传来长短叟冰冷的声音道：“莫之野，别再藏头露尾了，我跛子既惭愧，又佩服，第一阵，算你姓莫的占尽上风，现在我们不妨换换口味，这些年来，想你那把夺魂刀，必又精进不少，站出来，老朋友，丑媳妇总要见公婆！”
话声中，只听楼板通的一震，长短叟钢拐一点，已然领先离座跃出！
朱元峰又弄清了一点：这条酒龙于十项绝艺中，原来是习的刀法。
酒龙心肠一横，嘿嘿冷笑道：“难道谁还怕了谁不成！”
身躯一挺，推座而起，同时自衣底抽出一柄精光闪闪的剑形软刀！俗云：一夫拼命，万夫莫当。酒龙前去无路，后退无门，一旦豁开了，神气又自不同。这时，夺魂刀倒贴腕后，大踏步走向楼厅中央，与前此那种畏首畏尾神态，先后判若两人。
一干酒客，早已纷纷缩去楼梯四角。开溜的只占极少数，余者虽然怕事但又舍不得错过一饱眼福的机会，终于观望着留了下来。
南宫华端坐原位，神色自若，对眼前这阵骚动，有如在看一场戏台上的演出。
蔡姗姗悄悄站在楼梯附近，以防有敌冷袭，好为义父阻拦。
朱元峰则像名仲裁人似的，悠然靠在一根离开场极近的漆柱上。
这一场，胜负不难预见，他关心的，只是酒龙的一套夺魂刀法。
酒龙走近后，长短叟钢拐一横道：“都是老朋友了，不必客气。我跛子当年就警告过你们九位，‘三残’还可以分开走动，‘九龙’却千万落单不得；今天是你姓莫的自动送上门来，我跛子只好先说一声对不起，然后照单全收了！”
酒龙打鼻中一哼道：“不见得！”
左掌一翻，如出岫之云，翩翩然一个浮掠，掌沿于空中带过一阵锐风，左手夺魂刀随之游闪而出。
力身飘摆，寒光荡漾，如银鲤逐波，上下左右，方向不定，一式中蕴藏无穷变化，奇诡险绝，兼而有之。
朱元峰止不住暗暗喝彩：好一招“一刀夺三魂”！
长短叟豆睛一滚，轻哦道：“果然士别三日”
不待语毕，拐尖一点，身形倏地挪退八尺有奇，显然这一招连长短叟也不敢贸然硬接。
酒龙出手一招占光，得理不让人；左掌一沉，劲风并涌，恍若拍岸惊涛，汹汹然疾奔敌躯，右手软刀一抖，平衡直出，如一舟趁浪，锐不可当。
长短叟大喝一声：“干上了，姓莫的！”
钢拐平地斜抡而起，其势夭矫，径向来刀一拐扫去。
拐重刀轻，君臣有别；酒龙自然不肯轻易上当。只见他刀光一花，刀尖一个反绞，那支夺魂刀突以径寸不足之距离，自拐身猛然引开；紧接着，刀尖一埋，由下向上，酒龙顺着刀路，左足一蹬，右足疾跨，竟然连人带刀，整个抢进长短叟中宫拐影之内。
这一刹那，说险够险，说绝够绝。在酒龙，此为千载难逢之良机；在长短叟，则为一次生死存亡的无情的考验。
原来任何一招精绝之武学，均如月之盈亏；阴阳消长，有利必有弊。成败关键，端在如何用其长，而掩其短。
就说现在罢：长短叟一拐振起，由下而上，拐过腹胸，即生阴阳之分，上达为阳，下达为阴；阳者威行之所，阴者空门必留。要想这一拐发足十成威力，势必疾，劲必猛，而随之者，所暴露之空门，也必愈大。
长短叟七分求功，三分轻敌；一拐扫出，发有余，而收不足。
酒龙看清敌方此一弱点，表面佯为实接，直至两兵相交之前一瞬间，方始改弦更张由急流勇退，继之以孤军深入，一下亡命扑去长短叟空门之内。
长短叟拐出之初，若是稍留几分余劲，则此刻之酒龙，将无异飞蛾投火，自取殒灭。
因为，届时长短叟只须回腕一沉，酒龙就算报销定了。
可是，前面说过，长短叟求功心切，再加上未将这名酒龙放在眼里，分拐过峻，一发难收，一幕凶象，于焉造成。
酒龙人刀合一，奋身抢进，倚在厅柱上的朱元峰，以及酒座的南宫华，无不看的真切。
然而，看得真切，又能怎样？
长短叟轻敌失慎如此，是一意外；酒龙之化弱为强，背城借一，又是一大意外；在这双重意外之下饶得这两名奇人高足有着通天之能，亦只有徒唤奈何，眼睁睁看着长短叟是否能凭福命逃过这一刀之厄了！
说时迟，那时快！
酒龙向前一刀穿心刺出，长短叟自知回拐抢救不及，牙关一咬，钢拐摹向身后甩出，整条身躯则藉甩拐余劲，侧仰倒旋，双肩一翻，单足飞起，也来了个亡命打法；他这时惟望避过心胸要害，而不计其他任何部位皮肉受苦；同时希望在中刀之余，飞足建功，与敌人玉石俱焚，同归于尽。
即于此际，楼梯口突然冒出一条人影。
那人来的可真是时候，一颗大好的头颅，恰巧迎上长短叟向后甩出的那支空中飞拐，一声刺耳惨呼身形随拐落下，登时呜呼了账。
酒龙闻声一惊，脱口骇呼道：“允镇，你”
手中刀势一滞，正好赶上长短叟单足。
结果，酒龙为山九切，功亏一赘，手中夺魂刀，竟与敌人那支钢拐落了个同样命运！
朱元峰轻轻一跃，将那把夺魂刀引身抄人手中。
长短叟哪肯放过机会？右足落地，左足复起：双拐连环，迅如飘风。酒龙无以为应，竟给踢中小腹仰身一交栽倒。
长短叟哈哈大笑，同时转向朱元峰扮了个怪脸道：“小子刚才看清了没有？手中‘乌龙摆尾’，脚下‘鸳鸯追命’，这种惊险绝招”非有三十年以上的功力，决难到达如此神化之境，你小子艳福不浅，居然能在无意中获睹此一不世”
朱元峰向南宫华，侧目道：“南宫兄以前有没有见过，脸皮比这还厚的人？”
长短叟一咦道：“你们认识？”
南宫华背手踱来，含笑点头道：“是的，过去只听家师说，三残中有人性烈如火，有人固执如牛，有人皮厚如墙，但未分别予以说明，现在，最后那一位是谁，南宫华算是弄清了。”
长短叟眼角一溜，忽然大喝奔出道：“不许妄动！”
原来酒龙一脚虽然挨得不轻，惟尚未至瘫痪程度，这时忍着痛楚，正在挣扎着往起坐立。
长短叟赶过去，大有补上一脚之意，朱元峰忙叫道：“前辈且慢！”
长短叟愕然扭头道：“你想为这酒鬼讲情？”
朱元峰走过来道：“也可以这样说，假如前辈不反对，希望能将这老儿交给晚辈处理！”
长短叟皱皱眉头道：“真不懂你小子”说着，身子一转，迳向楼梯口走去，显然已应允朱元峰之要求。
在楼梯口，长短叟指着地上那具死尸问道：“这小子叫什么名字？”
蔡姗姗低声答道：“金允镇，排行第四；据说五关刀桑天德便是死在他手里！”
长短叟重重一哼，摆头道：“我们走吧！”
蔡姗姗眼望比肩而立的朱元峰和南宫华，直目喃喃道：“那么，他们”
长短叟未体题意，截口道：“别管他们了，小子要去酒鬼，也许另有深意，他已知道我们落脚处，早晚自然会赶过来的。”
这一边，朱元峰朝南宫华一使眼色道：“南宫公子不再坐坐了么？”
南宫华知道这是逐客令，于是点头道：“是的，小弟仍在四海通，朱兄有空，希望过来玩。”
南宫华说着，丢下一块黄金，算是全部酒资兼损失赔偿，然后扬长下楼而去。
朱元峰等南宫华走远，先将那把夺魂刀为酒龙佩好，然后将酒龙伸手托起，低声亲切地道：“还能走动不？”
朱元峰这番举动，大出酒龙意料之外，忙张目说声：“无碍。”
紧接着，讶然讷讷道：“老弟，这这能能不能先为小老儿说个明白？”
朱元峰微微一笑道：“此地非说话之所，待我们另外找个地方，慢慢再说吧！”
出了松鹤楼，酒龙又问道：“老弟究竟”
朱元峰四下望了一眼道：“莫老以为，找个什么样的所在说话才妥当？”
酒龙迟疑道：“老弟要说什么，就站在这里说，不也一样么？”
朱元峰头一点道：“经你这一提，在下有主意了，我们就这样并肩向前慢慢走，边走边谈，被人盯梢，固属无可避免，但只要不被他人听去谈话内容就行了。”酒龙听了，益发如坠五里雾中。这小子出身赌王门下，现为盟主座前金星武士：曾一度被诱入毒龙谷，最后且遭师兄一人打落万丈悬崖，就算这小子天性仁厚，不计前嫌，但也没有理由对他这位酒龙如此优惠呀？
朱元峰思索着向前走出几步，忽然偏脸问道：“武林中过去有位奇人，莫老听说过没有？”
酒龙茫然道：“哪一位？”
朱元峰答道：“‘十绝颠僧’。”酒龙一呆，好半晌这才张目说道：“他他是小老儿兄弟九人的业师啊！‘九龙’艺出‘颠僧’武林中可谓无人不知，老弟这样问别是故意的吧？”
朱元峰点点头道：“可以这样说。”
酒龙又是一呆道：“老弟到底什么意思？”
朱元峰缓缓说道：“在下现在掌握着武林中一件重大秘密，这事只有两个人可与相商，一位是君山一品红金老前辈，另一位便是令师颠僧！”
酒龙暗暗一噢，心想：原来这小子刚自绝谷脱身，对外间事，什么都还不知道：大概小子在谷底见到几堆白骨，一时大惊小怪，便以为发现了什么了不起的惊人秘密；嘿，可怜的傻小子真是可笑得紧。
朱元峰顿了一下，接着道：“在下原拟赶去君山，不意竟和您老在此不期而遇嗅，对了，有一点，在下必须先行说明一番，上次在龙谷，在下只恨两个人，便是令师兄那对可恶的师徒至于您莫老，在下有种看法，就是认为喜欢喝两杯的人，纵坏也坏不到哪里去当然，这些都是闲话，说过就算现在，在下主要的是想问，令师他老人家，如今在哪里？”
酒龙摇摇头，黯然一叹，良久无言。
朱元峰故作吃惊之状道：“您老怎不说话？”
酒龙深深叹了口气道：“家师下落，至今是个谜，细说起来，那已经是十多年前的往事了。”
朱元峰注意倾听着，这是他拜领恩师遗命，脱身绝谷以来，第一次着手向九龙中的某一龙展开调查，这种机会，不会重复出现，他得一个个加以把握，直到找出那名弑师凶手为止。
酒龙又叹了一口气，追忆着说下去道：“那一年，他老人家为潜修某项神功，闭关龙谷后山，大约半月之后，有一天，一名家人于送饭时，竟忽然发现他老人家已经不在那座石屋中”
朱元峰插口道：“你们师兄弟，当时在毒谷侍候者有几人？”
酒龙注目反问道：“老弟此语何意？”
朱元峰认真地道：“假如当时谷中无人，在下怀疑，也许是令师为仇家所袭，令师因行功至紧要关头，可能一个不备，中了冷算亦未可知。”
酒龙连连摇头道：“无此可能！”
朱元峰追问道：“何以见得？”
酒龙傲然答道：“在当时武林中，大概还没有一个人一一包括君山那位金老婆子在内一一会具有这份胆量和能耐，竟敢将脑筋动到他老人家名下，同时，我们九兄弟，那时均住龙谷，尚未分居，那几天全在谷中，外人要想入谷，谈何容易。”
至此，朱元峰已获致初步结论：就是这名酒龙，绝与弑师无关。
为什么呢？
最主要的一点，只他朱元峰亦系无数坠谷者之一，如果此龙即为弑师凶手，他现在看到有人能自绝谷生还，第一个就该联想到恩师亦有此种生还之机会。如今，此龙始终均无心虚表示，斯足证明此龙也许根本就不知道恩师已坠龙谷深渊。
另外一点：此龙对师父颠僧，显还存着一份眷怀之情，这种至情之流露，在一名年届五旬以上之巨魔而言，是弥足珍贵的，也是不易强装的。就凭这一点，今天救下此龙一命，也可以令人无憾了。
未元峰思忖着，话锋一转，接口又问道：“还有一件事，便是我们那位武林总盟主
是指真正的追魂老儿.而非目前曲江地出现的那个冒牌货；懂我的意思没有？好了！现在请回答：我们那位总盟主他如今何在？”
酒龙瞪大双眼，惊疑了好半晌，这才呐呐地道：“你你们，都都已经知道了？”
朱元峰淡淡说道：“请回答问题！”
酒龙眼珠转了转，忽然换了一副神气，低声道：“老弟又知不知道一件事？”
朱元峰侧目道：“什么事？”
酒龙咳了咳，说道：“就是小老儿我，刚才楼上那一腿，本来挨得就不重，如今，咳咳，经过这一阵子，可说，咳咳早已恢复过来了。”
朱元峰听得好气又好笑，心想：老虎再乖，终究不能当猫养，这酒鬼刚才还说得好好的，现在居然向我施以要挟，你看可恶不可恶！
酒龙眼角一溜，见朱元峰咬唇不语，以为小子正在权衡利害关系，因而一声干咳，低低又接着道：“俗语说得好：“投我以桃.报之以李’。你老弟先前在楼上救了小老儿一命，人非草木孰能无情？所以咳咳小老儿愿意略进忠言，趁这儿街上人多，老弟最好及早抽身，因为小老儿虽然是出了名的烂好人一个，但我那些师侄，老弟知道的，却一个个都是麻烦人物。”
朱元峰悠悠然仰脸道：“可惜在下也是受人之托，虽明知危机四伏，却不得不问出一个结果来。”
酒龙微微一愣道：“受谁之托？”
朱元峰衣袖一甩，展掌沉声道：“它的主人！”
看到朱元峰此刻手掌上那尊十绝金佛，酒龙脸上，登时失去人色。双手颤抖，额汗如豆，紧接着，整个身躯亦为之飘摆不定起来。
朱元峰将金佛迅速收回，缓缓接着道：“在下能够生离绝谷，即出此老之助；现在，尊驾还想不想抬出您那些师侄来唬人，以及愿不愿回答在下的问题，那就是您莫大侠的事了。”
酒龙挣了又挣，这才抖声问道：“他，他老人家”
朱元峰冷冷打断话头道：“令师为人行事，阁下谅必清楚，请大侠最好少费唇舌！”
酒龙垂下头去，低弱地道：“龙门九子谷那地方凶险得很少侠如果要去，尚望多多小心。另外请少侠代禀家师，他老人家以后要是还能记起我这个不肖劣徒，请到五台光明寺找一个叫悟了的和尚从今以后武林中再没有一个酒龙莫之野了。”
朱元峰点头沉声道：“苦海无边，回头是岸；在下相信，阁下能如此一悟百了，令帅必然很高兴，长安之事，己与阁下无关，阁下似仍以早离为佳。”
酒龙点点头，暗哑地道：“是的，谢谢少侠。”
语毕，身躯一转，戚戚然低头过步而去。
朱元峰目送酒龙那道瘦小的背影去远，心头止不住油然浮起一阵轻松感。他于心底喃喃地道：“这酒鬼现在看上去，虽然有点可怜兮兮的，但说不定将来也许还就是九龙之中下场较好的一个呢！”
这时，潜伺在暗处的三条小毒龙，铁青君、钱司寇和狄云扬等三兄弟，因见师叔酒龙始终未发下手或跟踪之信号，在迟疑了一阵之后，只有皱眉悄然退去——
就是怕喝酒，来来来，酒菜刚刚端上，什么都是热的好吃，我先敬你老儿一杯！”
语毕，端起面前酒盅，仰脖一吸而尽！
这种情形之下，酒龙如果还想利用，或者不愿惹恼这位一品红武学传人，将只有一条路可走，喝干面前那杯酒。酒龙一咬，牙，心想：喝就喝罢，横竖喝杯酒也耽搁不了多久，楼梯上尚未响动，同时楼上酒客这样多，小子也未必就能一眼将他认出来，等下只要低低头，赶在跛子没有发现之前抽开身子就行了。
酒龙心念意转，一面伸手向酒盅道：“公子说笑话了”
岂知南官华忽又伸手一按，叫道：“不行，我喝的是满杯，你杯子里只有八分数，如此有欠公平，待我先来为你加满。”
酒龙暗暗叫苦，心想：我的小祖宗，你早不来，晚不来，偏要选在这个时候纠缠不清！
谁还在乎这点酒？只要你小祖宗肯放手，过了这一阵子，就是十杯换一杯，我酒鬼也会照干不误。
更令人着急的是，南宫华斟酒时，偏又斟得那么慢，倒几滴，歪头打量一下，看过了，感觉还不够才又再倒上一二滴。
最后，酒斟好了，朱元峰人也到了。
酒龙仍想过关，头一低，端杯道：“算我敬公子”
朱元峰遥遥笑喝道：“‘酒，天之美禄也。’‘一杯能消千古愁！’”
酒龙暗叹一声罢了，深知形迹已露，藏亦无益，索性大大方方地抬起脸来。他这时只希望朱元峰别将坠入绝谷的仇恨记在他头上，以及朱元峰仍以为他仅是一名龙谷看门人，也就心满意足了。
朱元峰突然出现，最感激动的，当然要数长短叟和蔡姗姗老少两人，不过，限于处境，老少两人尚还能遏制一时，朱元峰因不识蔡姗姗为何许人，走过来时，只朝长短叟飞了一下眼色，接着便转向酒龙悠悠然侧目问道：“这位老人家，您好咳，咳今天于此地，忽然看到在下，老人家有恍若隔世之感。”
长短叟听得最后一句话里的恍若隔世四个字，豆睛中异光一闪，顿时有所领悟！
朱元峰故意将身躯挡在两者之间，以便长短叟能够听清他和酒龙的对答，酒龙却无法看到长短叟的神情变化。
酒龙一慌，抢来赔笑道：“老弟可否容小老儿稍微解释一下？”
朱元峰微微一笑道：“洗耳恭听！”
老实说，酒龙此刻所怕的，实在不是朱元峰；这条酒龙，如今最大的顾忌，便是担心长短叟和南宫华弄清他竟是九龙之一。
单是一个长短叟，问题尚不严重。因为他已预先于酒楼附近伏下铁青君、金允镇、钱司寇、狄云扬等四名小魔徒，一龙对一残，固非敌手，如再加上这四小魔徒，也就差不多了。
但是，问题在于另外尚有一个南宫华；他请南宫华驱逐长短叟，原是伪托追魂叟之命，如果一旦揭穿，他就是九龙中的第二龙，酒龙莫之野，那时候，追魂叟之冒牌身份，势必随之现形且不去说它，仅是惹恼了这位君山门下，便够他姓莫的吃不完兜着走了。
酒龙心中打鼓，表面却不得不力持镇定。话是人人会说，不过，一句话说出要叫两个人听起来，有着两种不同的意义，可就没有那么容易了！想想吧：在这一方面，他是“龙谷看门人”
在另一方面，他则是“丐帮一名香主”他得如何措辞，才能使朱元峰谅解，相信他只不过是一名“龙谷看门人”；而使长短叟和南宫华同时听来，他仍然只是“丐帮一名香主”？
时间是无情的酒龙无法，也不敢拖延太久，当下只好装出一副可怜相，结结巴巴，含含混混地苦笑着道：“你老弟是知道的小老儿，在里面当时地位不过如此事后知道了，虽然感觉很难过，可是，唉唉，小老儿能说什么现在还好，总算托天之幸怎么样，老弟开戒了吧？由小老儿来敬你老弟一杯如何？”
酒龙说完，深深吁出一口气，他觉得他已经尽力而为，大致听来，自信还算得体。
设想到，朱元峰最后仅以短短六个字，便将他惨淡经营之成果一举化为乌有！
后者于静静听完后，淡淡问道：“老人家姓莫吧？”
酒龙周身一震，脱口道：“谁告诉你的？”
朱元峰淡淡接着道：“申氏双刀！”
酒龙脸色一白，尚待有所分辩，隔壁座头上，忽然传来长短叟冰冷的声音道：“莫之野，别再藏头露尾了，我跛子既惭愧，又佩服，第一阵，算你姓莫的占尽上风，现在我们不妨换换口味，这些年来，想你那把夺魂刀，必又精进不少，站出来，老朋友，丑媳妇总要见公婆！”
话声中，只听楼板通的一震，长短叟钢拐一点，已然领先离座跃出！
朱元峰又弄清了一点：这条酒龙于十项绝艺中，原来是习的刀法。
酒龙心肠一横，嘿嘿冷笑道：“难道谁还怕了谁不成！”
身躯一挺，推座而起，同时自衣底抽出一柄精光闪闪的剑形软刀！俗云：一夫拼命，万夫莫当。酒龙前去无路，后退无门，一旦豁开了，神气又自不同。这时，夺魂刀倒贴腕后，大踏步走向楼厅中央，与前此那种畏首畏尾神态，先后判若两人。
一干酒客，早已纷纷缩去楼梯四角。开溜的只占极少数，余者虽然怕事但又舍不得错过一饱眼福的机会，终于观望着留了下来。
南宫华端坐原位，神色自若，对眼前这阵骚动，有如在看一场戏台上的演出。
蔡姗姗悄悄站在楼梯附近，以防有敌冷袭，好为义父阻拦。
朱元峰则像名仲裁人似的，悠然靠在一根离开场极近的漆柱上。
这一场，胜负不难预见，他关心的，只是酒龙的一套夺魂刀法。
酒龙走近后，长短叟钢拐一横道：“都是老朋友了，不必客气。我跛子当年就警告过你们九位，‘三残’还可以分开走动，‘九龙’却千万落单不得；今天是你姓莫的自动送上门来，我跛子只好先说一声对不起，然后照单全收了！”
酒龙打鼻中一哼道：“不见得！”
左掌一翻，如出岫之云，翩翩然一个浮掠，掌沿于空中带过一阵锐风，左手夺魂刀随之游闪而出。
力身飘摆，寒光荡漾，如银鲤逐波，上下左右，方向不定，一式中蕴藏无穷变化，奇诡险绝，兼而有之。
朱元峰止不住暗暗喝彩：好一招“一刀夺三魂”！
长短叟豆睛一滚，轻哦道：“果然士别三日”
不待语毕，拐尖一点，身形倏地挪退八尺有奇，显然这一招连长短叟也不敢贸然硬接。
酒龙出手一招占光，得理不让人；左掌一沉，劲风并涌，恍若拍岸惊涛，汹汹然疾奔敌躯，右手软刀一抖，平衡直出，如一舟趁浪，锐不可当。
长短叟大喝一声：“干上了，姓莫的！”
钢拐平地斜抡而起，其势夭矫，径向来刀一拐扫去。
拐重刀轻，君臣有别；酒龙自然不肯轻易上当。只见他刀光一花，刀尖一个反绞，那支夺魂刀突以径寸不足之距离，自拐身猛然引开；紧接着，刀尖一埋，由下向上，酒龙顺着刀路，左足一蹬，右足疾跨，竟然连人带刀，整个抢进长短叟中宫拐影之内。
这一刹那，说险够险，说绝够绝。在酒龙，此为千载难逢之良机；在长短叟，则为一次生死存亡的无情的考验。
原来任何一招精绝之武学，均如月之盈亏；阴阳消长，有利必有弊。成败关键，端在如何用其长，而掩其短。
就说现在罢：长短叟一拐振起，由下而上，拐过腹胸，即生阴阳之分，上达为阳，下达为阴；阳者威行之所，阴者空门必留。要想这一拐发足十成威力，势必疾，劲必猛，而随之者，所暴露之空门，也必愈大。
长短叟七分求功，三分轻敌；一拐扫出，发有余，而收不足。
酒龙看清敌方此一弱点，表面佯为实接，直至两兵相交之前一瞬间，方始改弦更张由急流勇退，继之以孤军深入，一下亡命扑去长短叟空门之内。
长短叟拐出之初，若是稍留几分余劲，则此刻之酒龙，将无异飞蛾投火，自取殒灭。
因为，届时长短叟只须回腕一沉，酒龙就算报销定了。
可是，前面说过，长短叟求功心切，再加上未将这名酒龙放在眼里，分拐过峻，一发难收，一幕凶象，于焉造成。
酒龙人刀合一，奋身抢进，倚在厅柱上的朱元峰，以及酒座的南宫华，无不看的真切。
然而，看得真切，又能怎样？
长短叟轻敌失慎如此，是一意外；酒龙之化弱为强，背城借一，又是一大意外；在这双重意外之下饶得这两名奇人高足有着通天之能，亦只有徒唤奈何，眼睁睁看着长短叟是否能凭福命逃过这一刀之厄了！
说时迟，那时快！
酒龙向前一刀穿心刺出，长短叟自知回拐抢救不及，牙关一咬，钢拐摹向身后甩出，整条身躯则藉甩拐余劲，侧仰倒旋，双肩一翻，单足飞起，也来了个亡命打法；他这时惟望避过心胸要害，而不计其他任何部位皮肉受苦；同时希望在中刀之余，飞足建功，与敌人玉石俱焚，同归于尽。
即于此际，楼梯口突然冒出一条人影。
那人来的可真是时候，一颗大好的头颅，恰巧迎上长短叟向后甩出的那支空中飞拐，一声刺耳惨呼身形随拐落下，登时呜呼了账。
酒龙闻声一惊，脱口骇呼道：“允镇，你”
手中刀势一滞，正好赶上长短叟单足。
结果，酒龙为山九切，功亏一赘，手中夺魂刀，竟与敌人那支钢拐落了个同样命运！
朱元峰轻轻一跃，将那把夺魂刀引身抄人手中。
长短叟哪肯放过机会？右足落地，左足复起：双拐连环，迅如飘风。酒龙无以为应，竟给踢中小腹仰身一交栽倒。
长短叟哈哈大笑，同时转向朱元峰扮了个怪脸道：“小子刚才看清了没有？手中‘乌龙摆尾’，脚下‘鸳鸯追命’，这种惊险绝招”非有三十年以上的功力，决难到达如此神化之境，你小子艳福不浅，居然能在无意中获睹此一不世”
朱元峰向南宫华，侧目道：“南宫兄以前有没有见过，脸皮比这还厚的人？”
长短叟一咦道：“你们认识？”
南宫华背手踱来，含笑点头道：“是的，过去只听家师说，三残中有人性烈如火，有人固执如牛，有人皮厚如墙，但未分别予以说明，现在，最后那一位是谁，南宫华算是弄清了。”
长短叟眼角一溜，忽然大喝奔出道：“不许妄动！”
原来酒龙一脚虽然挨得不轻，惟尚未至瘫痪程度，这时忍着痛楚，正在挣扎着往起坐立。
长短叟赶过去，大有补上一脚之意，朱元峰忙叫道：“前辈且慢！”
长短叟愕然扭头道：“你想为这酒鬼讲情？”
朱元峰走过来道：“也可以这样说，假如前辈不反对，希望能将这老儿交给晚辈处理！”
长短叟皱皱眉头道：“真不懂你小子”说着，身子一转，迳向楼梯口走去，显然已应允朱元峰之要求。
在楼梯口，长短叟指着地上那具死尸问道：“这小子叫什么名字？”
蔡姗姗低声答道：“金允镇，排行第四；据说五关刀桑天德便是死在他手里！”
长短叟重重一哼，摆头道：“我们走吧！”
蔡姗姗眼望比肩而立的朱元峰和南宫华，直目喃喃道：“那么，他们”
长短叟未体题意，截口道：“别管他们了，小子要去酒鬼，也许另有深意，他已知道我们落脚处，早晚自然会赶过来的。”
这一边，朱元峰朝南宫华一使眼色道：“南宫公子不再坐坐了么？”
南宫华知道这是逐客令，于是点头道：“是的，小弟仍在四海通，朱兄有空，希望过来玩。”
南宫华说着，丢下一块黄金，算是全部酒资兼损失赔偿，然后扬长下楼而去。
朱元峰等南宫华走远，先将那把夺魂刀为酒龙佩好，然后将酒龙伸手托起，低声亲切地道：“还能走动不？”
朱元峰这番举动，大出酒龙意料之外，忙张目说声：“无碍。”
紧接着，讶然讷讷道：“老弟，这这能能不能先为小老儿说个明白？”
朱元峰微微一笑道：“此地非说话之所，待我们另外找个地方，慢慢再说吧！”
出了松鹤楼，酒龙又问道：“老弟究竟”
朱元峰四下望了一眼道：“莫老以为，找个什么样的所在说话才妥当？”
酒龙迟疑道：“老弟要说什么，就站在这里说，不也一样么？”
朱元峰头一点道：“经你这一提，在下有主意了，我们就这样并肩向前慢慢走，边走边谈，被人盯梢，固属无可避免，但只要不被他人听去谈话内容就行了。”酒龙听了，益发如坠五里雾中。这小子出身赌王门下，现为盟主座前金星武士：曾一度被诱入毒龙谷，最后且遭师兄一人打落万丈悬崖，就算这小子天性仁厚，不计前嫌，但也没有理由对他这位酒龙如此优惠呀？
朱元峰思索着向前走出几步，忽然偏脸问道：“武林中过去有位奇人，莫老听说过没有？”
酒龙茫然道：“哪一位？”
朱元峰答道：“‘十绝颠僧’。”酒龙一呆，好半晌这才张目说道：“他他是小老儿兄弟九人的业师啊！‘九龙’艺出‘颠僧’武林中可谓无人不知，老弟这样问别是故意的吧？”
朱元峰点点头道：“可以这样说。”
酒龙又是一呆道：“老弟到底什么意思？”
朱元峰缓缓说道：“在下现在掌握着武林中一件重大秘密，这事只有两个人可与相商，一位是君山一品红金老前辈，另一位便是令师颠僧！”
酒龙暗暗一噢，心想：原来这小子刚自绝谷脱身，对外间事，什么都还不知道：大概小子在谷底见到几堆白骨，一时大惊小怪，便以为发现了什么了不起的惊人秘密；嘿，可怜的傻小子真是可笑得紧。
朱元峰顿了一下，接着道：“在下原拟赶去君山，不意竟和您老在此不期而遇嗅，对了，有一点，在下必须先行说明一番，上次在龙谷，在下只恨两个人，便是令师兄那对可恶的师徒至于您莫老，在下有种看法，就是认为喜欢喝两杯的人，纵坏也坏不到哪里去当然，这些都是闲话，说过就算现在，在下主要的是想问，令师他老人家，如今在哪里？”
酒龙摇摇头，黯然一叹，良久无言。
朱元峰故作吃惊之状道：“您老怎不说话？”
酒龙深深叹了口气道：“家师下落，至今是个谜，细说起来，那已经是十多年前的往事了。”
朱元峰注意倾听着，这是他拜领恩师遗命，脱身绝谷以来，第一次着手向九龙中的某一龙展开调查，这种机会，不会重复出现，他得一个个加以把握，直到找出那名弑师凶手为止。
酒龙又叹了一口气，追忆着说下去道：“那一年，他老人家为潜修某项神功，闭关龙谷后山，大约半月之后，有一天，一名家人于送饭时，竟忽然发现他老人家已经不在那座石屋中”
朱元峰插口道：“你们师兄弟，当时在毒谷侍候者有几人？”
酒龙注目反问道：“老弟此语何意？”
朱元峰认真地道：“假如当时谷中无人，在下怀疑，也许是令师为仇家所袭，令师因行功至紧要关头，可能一个不备，中了冷算亦未可知。”
酒龙连连摇头道：“无此可能！”
朱元峰追问道：“何以见得？”
酒龙傲然答道：“在当时武林中，大概还没有一个人一一包括君山那位金老婆子在内一一会具有这份胆量和能耐，竟敢将脑筋动到他老人家名下，同时，我们九兄弟，那时均住龙谷，尚未分居，那几天全在谷中，外人要想入谷，谈何容易。”
至此，朱元峰已获致初步结论：就是这名酒龙，绝与弑师无关。
为什么呢？
最主要的一点，只他朱元峰亦系无数坠谷者之一，如果此龙即为弑师凶手，他现在看到有人能自绝谷生还，第一个就该联想到恩师亦有此种生还之机会。如今，此龙始终均无心虚表示，斯足证明此龙也许根本就不知道恩师已坠龙谷深渊。
另外一点：此龙对师父颠僧，显还存着一份眷怀之情，这种至情之流露，在一名年届五旬以上之巨魔而言，是弥足珍贵的，也是不易强装的。就凭这一点，今天救下此龙一命，也可以令人无憾了。
未元峰思忖着，话锋一转，接口又问道：“还有一件事，便是我们那位武林总盟主
是指真正的追魂老儿.而非目前曲江地出现的那个冒牌货；懂我的意思没有？好了！现在请回答：我们那位总盟主他如今何在？”
酒龙瞪大双眼，惊疑了好半晌，这才呐呐地道：“你你们，都都已经知道了？”
朱元峰淡淡说道：“请回答问题！”
酒龙眼珠转了转，忽然换了一副神气，低声道：“老弟又知不知道一件事？”
朱元峰侧目道：“什么事？”
酒龙咳了咳，说道：“就是小老儿我，刚才楼上那一腿，本来挨得就不重，如今，咳咳，经过这一阵子，可说，咳咳早已恢复过来了。”
朱元峰听得好气又好笑，心想：老虎再乖，终究不能当猫养，这酒鬼刚才还说得好好的，现在居然向我施以要挟，你看可恶不可恶！
酒龙眼角一溜，见朱元峰咬唇不语，以为小子正在权衡利害关系，因而一声干咳，低低又接着道：“俗语说得好：“投我以桃.报之以李’。你老弟先前在楼上救了小老儿一命，人非草木孰能无情？所以咳咳小老儿愿意略进忠言，趁这儿街上人多，老弟最好及早抽身，因为小老儿虽然是出了名的烂好人一个，但我那些师侄，老弟知道的，却一个个都是麻烦人物。”
朱元峰悠悠然仰脸道：“可惜在下也是受人之托，虽明知危机四伏，却不得不问出一个结果来。”
酒龙微微一愣道：“受谁之托？”
朱元峰衣袖一甩，展掌沉声道：“它的主人！”
看到朱元峰此刻手掌上那尊十绝金佛，酒龙脸上，登时失去人色。双手颤抖，额汗如豆，紧接着，整个身躯亦为之飘摆不定起来。
朱元峰将金佛迅速收回，缓缓接着道：“在下能够生离绝谷，即出此老之助；现在，尊驾还想不想抬出您那些师侄来唬人，以及愿不愿回答在下的问题，那就是您莫大侠的事了。”
酒龙挣了又挣，这才抖声问道：“他，他老人家”
朱元峰冷冷打断话头道：“令师为人行事，阁下谅必清楚，请大侠最好少费唇舌！”
酒龙垂下头去，低弱地道：“龙门九子谷那地方凶险得很少侠如果要去，尚望多多小心。另外请少侠代禀家师，他老人家以后要是还能记起我这个不肖劣徒，请到五台光明寺找一个叫悟了的和尚从今以后武林中再没有一个酒龙莫之野了。”
朱元峰点头沉声道：“苦海无边，回头是岸；在下相信，阁下能如此一悟百了，令帅必然很高兴，长安之事，己与阁下无关，阁下似仍以早离为佳。”
酒龙点点头，暗哑地道：“是的，谢谢少侠。”
语毕，身躯一转，戚戚然低头过步而去。
朱元峰目送酒龙那道瘦小的背影去远，心头止不住油然浮起一阵轻松感。他于心底喃喃地道：“这酒鬼现在看上去，虽然有点可怜兮兮的，但说不定将来也许还就是九龙之中下场较好的一个呢！”
这时，潜伺在暗处的三条小毒龙，铁青君、钱司寇和狄云扬等三兄弟，因见师叔酒龙始终未发下手或跟踪之信号，在迟疑了一阵之后，只有皱眉悄然退去——