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为了不愿让正果老禅师因当着外人处理少林八高僧的丧仪而感到难堪，司马玉龙用一条破草席，卷着那柄闻人凤有意留下，借以传递密函的宝剑，在三月末的一个黄昏时分，下了少林。
因为距四月五日的鬼谷之约还有七八天之久，司马玉龙很想借此空暇逛一趟洛阳。
洛阳以牡丹闻名，所以牡丹又名“洛阳花”！
牡丹花开，多半在春末夏初，现在赶去，正是时候。司马玉龙记得，他第二次看到闻人凤，也就是和闻人凤开始结识并走在一起的一次，便在洛阳。虽然那一次相见正赶上一场严冬狂雪，他记得闻人凤似乎这样说过：“可惜这是冬天，看不到负誉一时的洛阳花，唔，只要有机会，我会再来的，龙哥，你来不来呢？”
司马玉龙想去洛阳，这是一个最大的原因。
他以为，只要闻人凤能幸脱三色老妖的魔手，只要他能遍访洛阳名胜，他一定会在某一处遇上她！
天黑下来了，司马玉龙耳膜里老是响着那两句话：“龙哥，你来不来？”
这种幻觉，似乎是一种曼妙的天籁，令他忘却了当空皓月，忘却了沾衣寒露，以及崎岖的路面，像飞似地司马玉龙连夜奔向洛阳。
洛阳，因在洛水之北而得名，唐神龙二年，一度改名永昌，全城方圆约九里，东南西北四门分名“建春”“长夏”“丽景”“安喜”
后汉建都洛阳时，因基于“汉火德，火忌水”之故，曾去水而加佳，改为“雒阳”洛阳在后魏太和至景明年间，最为辉煌。魏主从司州牧广阳王嘉之议，洛阳城内，共筑三百二十三坊，各方三百步。西魏大约三年，东魏侯景图西魏大将独孤信于金塘，洛阳宫寺居民，被焚杀者，十去七人。及至高欢与宇文泰部将长孙子的“邙山之战”洛阳宫室，一毁几尽！直至隋大业年间，洛阳乃逐步恢复旧观。
三天后，司马玉龙到达洛阳西北的金塔城，他在城内晃荡了大半天，毫无所获。便又赶向洛阳故城，自安喜门入城，大街上，车马行人多如过江之鲫，大都是赶向一些巨宦大贾的花园中欣赏花开盛景而去，司马玉龙朝自己身上望了一眼，苦笑笑，心想，洛阳这么大，他去哪儿找人？
司马玉龙信步走着，忽然来到一所颓废的宫门之前，因为园亭荒芜，无人看守，便越趄地走了进去。走着，走着，司马玉龙突觉这座废园似乎异常深邃。不一会儿，他来到一座石筑的高台之下，仰头望去，长满苔草的石壁上，似乎绘着一些模糊人像和刻着一些无法辨认的字迹。司马玉龙思索了好一会儿，然后在台其四周搜索起来。果然，他找到了几个他想找的大宇，虽然那些字业已剥落不堪，但他仍看得出这几个字是：“云台”“南宫”“汉，永平年建”
“对了，这是历史上有名的云台！”司马玉龙不禁出声地喃喃自语道：“东汉中兴的二十八名将都曾题名绘像于此呢！唉，历史上那样有名的‘南宫’‘云台’‘二八将’，如今却只剩得残砖碎石一堆，反而抵不上一座暴发户的，充满市侩气的花园来得引诱人，真是可叹！”
这时，司马玉龙身后突然有人以同样感慨的语气叹道：“何尝不是呀，叫化兄弟，
像你这样满腹诗书的青年人，今天却落得乞食度日，这不是一样令人浩叹么？”
司马玉龙大吃一惊。
虽然他因满怀思古之幽情，神志不免稍稍迷混，但若说一个普通人走到他的背后而没有被他发觉，也未免有点夸张。他知道发话者如非是适逢其会，也必定是有着一副绝佳身手的武林高人。不过，有一点是可能确定的，来人一定不清楚他司马玉龙的身份，对方可能是因为他的自语一时怜才而发，决无恶意。
于是，他慢慢掉过身来，像一个普通乞儿发现有人在他身后而愕然回身返顾的一样。
站在司马玉龙面前的，是一个半老徐娘。
这位约莫四十出头的中年妇人，穿着一身青布褂裤，头上扎着一幅青布包头，极似一个大户人家的佣妇。除了健康和慈蔼之外，司马玉龙找不出面前这位中年妇人和一般中年妇人有何不同之处。
起初猛一照面之下，司马玉龙还以为又是那位有着一副极好心肠，同时又有着一个极坏名声的天地帮内堂香主，苗疆桃面骚狐来了，但在他细察之下，他知道他想错了。
因为，司马玉龙虽然始终没见过桃面骚狐的真面目，虽然一个人的声调也可以用药物改变，但，桃面骚狐的那副窈窕袅娜的身材，却和天地帮主金兰差不多纤细动人，是令人一望可知的。
司马玉龙断定他是第一次和这中年妇人见面。
因此，他觉得，不论对方是个平庸的中年妇人也好，或是一位有着绝佳身手的武林高人也好，他身上有着很多要办的事，而剩下来的时间又是那样地有限，他只须表示一下普通的礼貌，就应该走开了。
“大妈，”他弯弯上身，含笑道：“您老好！”司马玉龙这副奇五的容貌，似乎出乎那位中年妇人的意料之外。一丝难以察觉的阴影从中年妇人脸上一闪而逝。她因为司马玉龙的温文知礼，不得不在脸上维持了一个慈和的微笑。
“小兄弟，这么好的天气，你怎会走到这儿来？”
“这儿没有守园人呢，大妈。”
“你念过很多书吧，小兄弟？”
“没有，大妈，一点点您老怎会到这古园里来的？”
“我有个约会，小兄弟，等个人，她快来了。”
司马玉龙当然不便问人家等的是个什么样人，但他却由中年妇人这几句话里想起自己和那个白发老人的鬼谷之约，现在是四月初一，距离约定之日尚余四天，四天的日子虽然不短，但这其间还有二三百里的路程需要急赶，与其茫然无绪地在洛阳城乱转，倒不如早点赶去鬼谷！
于是，司马玉龙趁机向中年妇人躬身一揖道：“那就不再打扰大妈了。”
司马玉龙说完，大步出了园门。
司马玉龙身后，那个青布包头的中年妇人，当司马玉龙的背影在园中消失，不禁摇摇头叹息着自语说道：“凤儿说她在中原武林结识了一个文武全才的龙哥哥，而且于新近升任五行掌门，刚才见那乞儿声如金石，背史如念家珍，还以为凑巧碰上那个什么司马玉龙化装至此，想不到对方竟是个货真价实的说来真是可笑，咦，凤儿怎么还不见回来？”
司马玉龙闷闷地走出洛阳城。
他到洛阳来，虽然只抱着三分渺茫的希望碰碰运气，一无所获本该是意料中事。可是，他在回去的路上，却仿佛少了什么似地怅然若失。他哪里知道他只因片刻之差而将一个和闻人凤祖孙相见的良机失之交臂！
四月初四，司马玉龙到达登封。
黄昏时分，他出城向正北的山区进发。
初更光景，他已走到一座狭谷之口。他相度了一下地势，稳了稳背后的破席卷儿，纵身上了一块凸出的岩石。立在岩石上，放眼眺望，突然间，司马玉龙为一个意想不到的发现而蓦然怔住了。
在十数丈之外的一座岭头上，司马玉龙凭他那种过人的目力，他依稀望到一堆淡淡的，静止的，像一座偶像似的黄色影子，啊啊，他在心底惊叫起来，黄披风，那是一件玄黄披风！
也就是说：有人披着一件黄披风，坐在那里。
武林中，披黄披风的，除了三色老妖，还会有谁？他怎会来到鬼谷？他又为什么一动不动地坐在那么个显目的地方？怪，太怪了！司马玉龙脑海里泛涌着一千个疑问号，他带着这些无穷无尽，一个连串着一个的疑问，谨慎地绕身纵向东北，越过好几条溪涧，终于，他，司马玉龙，无声无息地来到那堆淡淡的，静止的，像一座石像似地黄色影子之后！
现在，模糊的景象清晰了，一切都呈现在司马玉龙二丈之内的眼前。
是的，它是一件玄黄披风！
一点不错，披着玄黄披风的，正是三色老妖。
三色老妖盘坐在当地，两手平放于膝盖上，垂头瞑目，势如老僧入定噢，司马玉龙明白过来了；老妖受了伤，就像前几天他在少林经堂里见到的正果老禅师一样。
这真是个惊人的发现，当今之世，谁有如此能耐令老妖受伤？
而且，老妖不但受了伤，可能还伤得相当重，不然，他为什么不赶回天地帮接受更好的环境治疗？还有，他如果因伤重不便行走，那么，老妖受伤的地点就不会离此太远，很可能就是伤在这座鬼谷附近！鬼谷，鬼谷司马玉龙蓦然惊觉地暗忖道：难道老妖是伤在那个和他约定在此谷见面的白发老人手中？
唔，可恶的老妖，可怜的老妖，你枉有一身绝世武功，而现在，假如我司马玉龙要置你于死地，是多么轻而易举的一回事啊？这一刹那，司马玉龙想及天地帮的凶焰全因此魔之出现而狂增，更想及他本人在华山金龙大厅挨的那几乎送了性命的一掌，以及少林经堂中八具覆盖着大红袈裟的尸体万恶不赦，司马玉龙恨恨地想。
突然，司马玉龙想起了另一个问题：他现在是站在一个受了重伤的仇人背后转着复仇的念头，唔，那太可耻了，即令别人在此情形下会毫不假思索地加害于他自己，即令再加一万个相同的理由，他不但不能仿效那种卑下的手段，甚至在一个失去防御力量的敌人背后细数彼此之间的仇恨都是一种不太高尚的行为的，他应该立予纠正！
于是，他腾身而起，空中一个俯冲，轻轻巧巧地落在老妖身前六尺之处。
三色老妖不愧一代巨魔，虽然已为衣袂风响所警觉，但却无半丝惊惶之色，他缓缓抬起头，睁开那双依然精光闪射的眼睛，朝司马玉龙打量了几眼，然后静静地问道：“娃儿，唔，司马少侠，你怎么装成这副怪样子？”
司马玉龙知道他的化装之术虽佳，但落地的轻巧身法业已暴露了一切。以他这种年龄而有这种身手，只要是和他司马玉龙有过较深往还的人，当然能够一思便得。司马玉龙知道掩瞒老魔不了，当下便也平静地问道：“老儿，你受伤了？”
这一问，似乎比现有的创伤更令老魔难受，只见他，牙齿咬得格格作响，仿佛怒极，老魔眉头一皱一展，怒气又似平复下去，他摇摇头，以一种颇为委屈的神态，强笑道：“受伤了，是的，但那不是一场公平的印证！”
“对方是谁？”
“说起来，你，你少侠当然知道，不过，在没有向对方讨还十掌之前，老夫决不会再提那人名字！”
“十掌？”
“是的，十掌！”老妖苦笑了一下：“老夫就伤在第十掌上。”
“为什么你认为不公平？”
“不公平，不公平，当然不公平！”老妖低声吼着，他那凶暴的劣性似乎又被这一问题激发，但他大概知道他目前伤势并不太适宜于发泄他的狂怒，于是，他仅仅吼了两声，便苦笑着摇摇头，声浪再度平静下来：“想想看，娃儿，噢，掌门人，你等会儿多喊老夫两声老魔头吧，老夫老是叫不顺口！唔，不是吗？少侠，你想想看！那人的功力，平心而论，最多只和老夫在伯仲之间，噢，不，老夫说错了，平心而论，那人应该比老夫稍逊一筹，虽然这一次是他赢了，但将来如果有机会，你，你少侠不妨去问问他本人，看老夫这一点可会说错？那么，你也许要问，我怎会输给他的呢？不错，假如少侠有此一问，问得好，少侠不问，老夫一样提出来解释！少侠，你想想看，两个功力相差有限的武林一流高手，一旦以全力相拼，因为彼此精奥的招术都无法难倒对方，演变的结果，便成斗力而不是斗智，那是必然的结果，所以说，假如双方都是聪明人，他们将会开门见山地，一上来便以内力相拼！”
“这样说来，你们两个聪明人一见面就拼上了内力！”
“是的，先后十掌。”
“而你在最后一掌负了伤？”
“娃儿，你在嘲弄老夫么？”
“你应该提前说出那个你认为不公平的一点！”
“两个功力相差有限的高手，一方已在事先连斗九场，不管那九场的对手功力低下得多么微不足道，但那九人敢于挑战，或敢于接受挑战，挑战，或受挑战的一方，要想大获全胜，当然得付出一点精力上的代价是不是？好了，就是这种情形，一方业已连斗九场，而另一方，以逸待劳，结果，应该伤在老夫第五掌或者第七掌上的对手，竟倒过头来在第十掌上伤了我，娃儿，你说说看，这种印证公平不公平？”
“你在这里坐了多久？”
“七天七夜。”
司马玉龙突然厉声道：“老儿，你一口气杀了少林八位高僧，你有什么感想？更重要的是，那些和尚犯了什么不赦之罪？”
老妖的眼睛睁大了。
“你去过了少林？”
“你这样一杀再杀，中原武林与你究竟何怨何仇？”
老妖凶睛中闪过一阵异样神情，他注定司马玉龙之面，点点头道：“娃儿，别再这样气势汹汹的责问老夫了，老夫一生依自己的喜怒行事，从不接受任何人的指责。娃儿，我们之间的功力本就相差有限，在目前这种情形之下，老夫如果仍要逞强，也只徒自取辱，算了，娃儿，我们两个算是有缘，来来，娃儿，动手吧，这件不世奇功你娃儿可算是得定了！”
司马玉龙一阵嘿嘿冷笑。
他从怀里摸出那只正果老禅师临别赠送的，装有半瓶“少林行功秘丹”的药瓶，倒出一颗，托在掌心里。向老妖沉声道：“蓝面叟，张开你的嘴巴！”
老妖眨了几下眼睛，作异声道：“你娃儿下不了手要借药物之力？”
“是的！”
“好，那也一样。”
老妖坦然张开大口，司马玉龙手掌向外微微一张，一颗少林行功秘丹即已跳人老妖口中，老妖吞进秘丹之后，突然啊了一声，抬起脸，朝司马玉龙迷惑然望了好一会儿，然后，长叹一声，垂下头，默默地用起功来。
司马玉龙仰脸望天，这时的天色，似乎才不过二更左右，他知道，就是再等一个更次，他和那个老人的约会，也还不算过时。于是，他耐心地站在老妖面前等待着。老妖的内功根底果然浑厚得惊人，服丹，行功，先后不出顿饭光景，便已自地面上一跃而起。
他睁着一双怪眼，向司马玉龙大声道：“娃儿，你今夜这番出乎老夫意外的举动，其目的何在？”
司马玉龙昂然地，冷冷地道：“老儿，你听清，自你闯入中原武林以来，杀人无数，满身血腥，虽然你已罪该万死，但你今夜遇到的，正好也是个和你一样讲求公平的人，乘危加害因非我司马玉龙所屑为，而最大的原因是，纵然取你一命，也不足抵偿你的一身罪孽，司马玉龙今夜的措施，别无其他用意，只是希望你老儿早日康复让你早一点回去想一想，你老儿以前做了些什么，以后应该做些什么，假如你老儿坚守你的做人方式，凭自己的喜怒行事的话，我司马玉龙言尽于此，下一次，我们无在哪儿遇上，我们来一次最最公平的好，再见了，老儿！最后，愿你知道，治好你那挣扎了七天七夜不能收功的内伤的那颗丹九，便是那位眼睁睁地望着他八位师弟一个接一个暴毙于你的掌下而无能为力的正果老禅师所秘制，他托玉龙代赠有缘之人，想不到第一个有缘之人便是你！”
司马玉龙一气说毕，连朝老妖看也不看一眼，一声怒啸，恍若灰鹤冲天，腾起五六丈高，侧身向鬼谷中投去！
鬼谷中，月色惨淡，阴风呼号，真个不亚于阎罗鬼蛾。
司马玉龙停身谷底，极目四下查察，始终不见老人人影。他从头顶上交错的岩缝中向夜穸中望去，斗柄微移，恰是夜半三更正。他记得，上次在逍遥谷中和那位白眉白发的老人分手时，时间是四更将尽，老人难道是个刻板的守时者，一定要等到上次分手的时刻来到后，方肯现身？
司马玉龙因为刚才的心情过分激动，一时无法平静，这时乐得先坐下来定定神。
他找到一块比较干燥的石块，搬到一边谷壁下，倚壁闭目，堕入一片杂乱的沉思之中也不知道过了几许时辰，忽然有一个和蔼而熟悉的声音在他耳边轻轻响着道：“老弟，歇敬了么？”
司马玉龙一听声音，便知道是谁来了，睁开眼，面前站着的，果然便是那位在逍遥谷中见过一面的，白眉覆目，白须垂胸，头梳冲天宝髻，非道非俗装束的老人！
司马玉龙高兴地跳身而起。
老人含笑责备道：“习武之人有几个像你这样在坐卧之际毫无防范的？”
司马玉龙也笑道：“您老不是说过鬼谷是您定居之么？”
“那有什么分别？”
“有谁胆敢到这儿来惹是生非？”
老人哈哈大笑道：“老弟，你如果这样说，便是欺人之谈了！七天前，就有人在老夫谷顶拼了鬼哭神嚎的十掌。之后，一个讨嫌的怪物在我洞府之上坐镇了整整的七天七夜。今夜，又有人不得老夫同意，而在老夫的辖境内大肆教训于人！哈哈老弟那些人的胆子没有斗大已然如此，若是真个斗胆，岂不要将老夫这座鬼谷搅翻？哈哈哈。”
司马玉龙诧异地道：“老丈，你，一切经过都已看到了？”
老人笑着摆手道：“走，这儿风凉得不好受，我们里面说话去！”
司马玉龙朝谷中阴暗的四壁环顾了一眼，好奇地道：“老丈，您住得很远么？”
老人微笑道：“正好相反，老夫不是说过，那个讨厌的怪物所坐之处就在我的洞府之上么？”
司马玉龙口头向身后来处打量了一眼，随即指着西边一块光滑无缝的岩壁，讶然道：
“那里面？”
老人微笑着点点头，已经领先向那光滑的岩壁走去。走到壁前，老人伸手在石壁上微微一按，一块半人高的石门立即无声地打开了。原来那块石门厚约五寸左右，上下各钻一孔，孔中插着一根铁杆，铁杆贯入上下石层之内，只须不时在铁杆上涂一点兽油，闭开毫不费力。
进入石洞，走过一条短短的，但却异常曲折的甬道，便即来到一个暖和整洁的石室。室内点着两盏油灯，四壁挂满了虎鹿之皮，就连地上铺的也全是毛茸茸，软绵绵，又松又沿的兽皮。室内日用之具俱备，这时，石室中央的一只石墩上，正放着两壶酒和两只烤得香喷喷的兔腿，老人用手指着司马玉龙笑道：“老弟，看到没有？那就是老夫迟到的原因。”
“这里面没有可容烧炙的地方啊，老丈！”
“老弟以为洞中只有这一座石室？”
“难不成还有很多间？”
老人哈哈笑道：“不然鬼谷先生那么多个弟子如何容纳？”
司马玉龙啧啧连声，觉得古人的事迹，多半不可思议。
老人让司马玉龙和他自己分别在石墩的两对面就着兽皮坐下，向司马玉龙推过一壶酒和一只兔腿，笑着道：“老夫尝酒，但却不擅狂饮，酒肴均尽于此，各吃各的，各喝各的，不尽兴，也不逾札。”
“老丈是在下一生中所见到的老人中，最平易可亲的一位。”
“我对老弟也有相同的看法！”
老人说罢，又是一阵愉悦的大笑。
喝了几口酒，咬了一口免肉之后，司马玉龙不禁问道：“老丈，您老也认得三色老妖？”
“岂止认识而已！”老人淡然笑道：“我们之间，早在数十年之前，恐怕还发生过一段不太愉快的过节儿呢！那些陈年往事，不谈也好！”“老妖这次伤在何人之手？”
“一位中年妇人。”
“是不是一位穿着青布褂裤，头上裹着一块青布包头，年约四十出头的中年妇人？”
“咦，你怎知道？”
“啊，啊，”司马玉龙顿足道：“果然是她老人家！”
“她老人家？”老人皱眉道：“那位妇人是谁？”
司马玉龙大讶道：“她老人家是谁，您老会不知道？”
老人微微地摇摇头。
司马玉龙又道：“就只他们两个？”
“不，还有一个十六七岁的小姑娘。”
司马玉龙失声道：“那就一点不错了！”
“她们是谁？”
“天山毒妇您老没听人说过？那位年轻的姑娘，就是她老人家的孙女闻人凤。”
老人低哦一声道：“怪不得，这样说来就不算什么稀奇事了。”
司马玉龙不解地道：“虽然到目前为止，在下尚不知老丈为何许人，但从老丈的言行举动之间，以及老丈在数十年前就跟三色老妖有过纠纷的一节上来推测，老丈是武林中的一位前辈奇人，则是无可置疑的了！但是，老丈既然什么人都认得，为什么独对天山慕容前辈当面相逢都不相识？”
老人微笑道：“老弟是怎生认识她的？”
司马玉龙赧然地道：“在下只认识她老人家的孙女闻人女侠，有关她老人家的一切，完全系从闻人女侠那儿听来的！那位中年妇人是否就是她老人家在下尚不敢过于武断，因为在下已经很久没有见过闻人女侠之面了。”
“这就好了！”老人微笑着又道：“老弟有着这种与众不同的关系，也还不敢十分确定她的身份，老夫不认得她，又何足为奇？老实说，今天的中原武林，别说老夫对她毫无认识，就连已经做了古人的五行异叟，其情形也恐怕不比老夫强多少！”
“哦！”“天山毒妇慕容卿，这个名字在中原武林中，虽然是无人不知，无人不晓，但究其根源，天山毒妇的名头之所以如此响亮，完全基于一本天山秘学‘鱼龙十八变’的得失谣传而来。至于毒妇本人有否来过关内，谁也不敢肯定。约在六十年前，关洛一带，曾一度出现过一位蒙面女侠，那位蒙面女侠在关洛道上，很做了一番可泣可歌的义举，可是，仅仅一段极短极短的时间，那位蒙面女侠突又不见了，有人猜测，那位蒙面女侠，便是天山下来的毒妇慕容卿！可是，谁能确证这一点呢？”
“什么？”司马玉龙几乎不相信自己的耳朵，期期地道：“您说六十年前？老丈？”
老人微微一笑道：“是的，到目前为止，毒妇如果尚在人间，她的正确年龄应该是九十到一百之间。”
“啊！”“看她本人才不过四十出头光景是不是？”老人微笑道：“老弟，你看到她的另一特征没有？假如没人告诉你她就是天山毒妇，你能从那与常人无异的眼神中看出她是武林奇人么？这就是内功修为的最高境界，还朴归真。”
“老丈当初没有从她老人家的招术上看出端倪？”
“他们两个都是使的排山运掌，那种掌式平凡到凡曾使掌的人都使得出。”
“他们没有在交手前后交代几句？”
“除了轻叱和冷笑，他们没说一个字！”
“是不是毒妇她老人家先等在此地，而随后那位闻人女侠将三色老妖引来？”
“正好相反！”老人摇摇头道：“三色老妖似乎上了闻人女侠什么当，气虎虎地将闻人女侠一直追到此处！到了此地谷顶之后，闻人女侠仿佛已给逼得无路可走，只好返身再斗，闻人女侠当然不是那个老妖的对手，不上三招，闻人女侠业已进入岌岌可危之境。老夫看了，实在不容袖手，就在老夫准备营救的那一刹那，远处山头，突然传出一声令人心舒神畅的悠长清啸，一条身形，疾如闪电般地飞泻而至，声歇人落，谷顶立即多出一个青布褂裤，头扎青布包头的中年妇人！那位闻人女侠见了那位中年妇人，惊喜地狂叫一声，马上全身投入中年妇人怀中，那一声惊喜狂叫，无疑地，它最少代表了一年以上的阔别！当时老夫还以为她俩是母女，却想不到她俩竟是祖孙！”
司马玉龙在心底喃喃地道：这样说来，她在少林对老妖说她祖母在外面等她，也无非是不顾一切后果地抢救正果禅师一命了？幸亏她祖母真的从天而降，适时赶到，真巧，可也真险！
“当时，”老人继续... -->>
为了不愿让正果老禅师因当着外人处理少林八高僧的丧仪而感到难堪，司马玉龙用一条破草席，卷着那柄闻人凤有意留下，借以传递密函的宝剑，在三月末的一个黄昏时分，下了少林。
因为距四月五日的鬼谷之约还有七八天之久，司马玉龙很想借此空暇逛一趟洛阳。
洛阳以牡丹闻名，所以牡丹又名“洛阳花”！
牡丹花开，多半在春末夏初，现在赶去，正是时候。司马玉龙记得，他第二次看到闻人凤，也就是和闻人凤开始结识并走在一起的一次，便在洛阳。虽然那一次相见正赶上一场严冬狂雪，他记得闻人凤似乎这样说过：“可惜这是冬天，看不到负誉一时的洛阳花，唔，只要有机会，我会再来的，龙哥，你来不来呢？”
司马玉龙想去洛阳，这是一个最大的原因。
他以为，只要闻人凤能幸脱三色老妖的魔手，只要他能遍访洛阳名胜，他一定会在某一处遇上她！
天黑下来了，司马玉龙耳膜里老是响着那两句话：“龙哥，你来不来？”
这种幻觉，似乎是一种曼妙的天籁，令他忘却了当空皓月，忘却了沾衣寒露，以及崎岖的路面，像飞似地司马玉龙连夜奔向洛阳。
洛阳，因在洛水之北而得名，唐神龙二年，一度改名永昌，全城方圆约九里，东南西北四门分名“建春”“长夏”“丽景”“安喜”
后汉建都洛阳时，因基于“汉火德，火忌水”之故，曾去水而加佳，改为“雒阳”洛阳在后魏太和至景明年间，最为辉煌。魏主从司州牧广阳王嘉之议，洛阳城内，共筑三百二十三坊，各方三百步。西魏大约三年，东魏侯景图西魏大将独孤信于金塘，洛阳宫寺居民，被焚杀者，十去七人。及至高欢与宇文泰部将长孙子的“邙山之战”洛阳宫室，一毁几尽！直至隋大业年间，洛阳乃逐步恢复旧观。
三天后，司马玉龙到达洛阳西北的金塔城，他在城内晃荡了大半天，毫无所获。便又赶向洛阳故城，自安喜门入城，大街上，车马行人多如过江之鲫，大都是赶向一些巨宦大贾的花园中欣赏花开盛景而去，司马玉龙朝自己身上望了一眼，苦笑笑，心想，洛阳这么大，他去哪儿找人？
司马玉龙信步走着，忽然来到一所颓废的宫门之前，因为园亭荒芜，无人看守，便越趄地走了进去。走着，走着，司马玉龙突觉这座废园似乎异常深邃。不一会儿，他来到一座石筑的高台之下，仰头望去，长满苔草的石壁上，似乎绘着一些模糊人像和刻着一些无法辨认的字迹。司马玉龙思索了好一会儿，然后在台其四周搜索起来。果然，他找到了几个他想找的大宇，虽然那些字业已剥落不堪，但他仍看得出这几个字是：“云台”“南宫”“汉，永平年建”
“对了，这是历史上有名的云台！”司马玉龙不禁出声地喃喃自语道：“东汉中兴的二十八名将都曾题名绘像于此呢！唉，历史上那样有名的‘南宫’‘云台’‘二八将’，如今却只剩得残砖碎石一堆，反而抵不上一座暴发户的，充满市侩气的花园来得引诱人，真是可叹！”
这时，司马玉龙身后突然有人以同样感慨的语气叹道：“何尝不是呀，叫化兄弟，
像你这样满腹诗书的青年人，今天却落得乞食度日，这不是一样令人浩叹么？”
司马玉龙大吃一惊。
虽然他因满怀思古之幽情，神志不免稍稍迷混，但若说一个普通人走到他的背后而没有被他发觉，也未免有点夸张。他知道发话者如非是适逢其会，也必定是有着一副绝佳身手的武林高人。不过，有一点是可能确定的，来人一定不清楚他司马玉龙的身份，对方可能是因为他的自语一时怜才而发，决无恶意。
于是，他慢慢掉过身来，像一个普通乞儿发现有人在他身后而愕然回身返顾的一样。
站在司马玉龙面前的，是一个半老徐娘。
这位约莫四十出头的中年妇人，穿着一身青布褂裤，头上扎着一幅青布包头，极似一个大户人家的佣妇。除了健康和慈蔼之外，司马玉龙找不出面前这位中年妇人和一般中年妇人有何不同之处。
起初猛一照面之下，司马玉龙还以为又是那位有着一副极好心肠，同时又有着一个极坏名声的天地帮内堂香主，苗疆桃面骚狐来了，但在他细察之下，他知道他想错了。
因为，司马玉龙虽然始终没见过桃面骚狐的真面目，虽然一个人的声调也可以用药物改变，但，桃面骚狐的那副窈窕袅娜的身材，却和天地帮主金兰差不多纤细动人，是令人一望可知的。
司马玉龙断定他是第一次和这中年妇人见面。
因此，他觉得，不论对方是个平庸的中年妇人也好，或是一位有着绝佳身手的武林高人也好，他身上有着很多要办的事，而剩下来的时间又是那样地有限，他只须表示一下普通的礼貌，就应该走开了。
“大妈，”他弯弯上身，含笑道：“您老好！”司马玉龙这副奇五的容貌，似乎出乎那位中年妇人的意料之外。一丝难以察觉的阴影从中年妇人脸上一闪而逝。她因为司马玉龙的温文知礼，不得不在脸上维持了一个慈和的微笑。
“小兄弟，这么好的天气，你怎会走到这儿来？”
“这儿没有守园人呢，大妈。”
“你念过很多书吧，小兄弟？”
“没有，大妈，一点点您老怎会到这古园里来的？”
“我有个约会，小兄弟，等个人，她快来了。”
司马玉龙当然不便问人家等的是个什么样人，但他却由中年妇人这几句话里想起自己和那个白发老人的鬼谷之约，现在是四月初一，距离约定之日尚余四天，四天的日子虽然不短，但这其间还有二三百里的路程需要急赶，与其茫然无绪地在洛阳城乱转，倒不如早点赶去鬼谷！
于是，司马玉龙趁机向中年妇人躬身一揖道：“那就不再打扰大妈了。”
司马玉龙说完，大步出了园门。
司马玉龙身后，那个青布包头的中年妇人，当司马玉龙的背影在园中消失，不禁摇摇头叹息着自语说道：“凤儿说她在中原武林结识了一个文武全才的龙哥哥，而且于新近升任五行掌门，刚才见那乞儿声如金石，背史如念家珍，还以为凑巧碰上那个什么司马玉龙化装至此，想不到对方竟是个货真价实的说来真是可笑，咦，凤儿怎么还不见回来？”
司马玉龙闷闷地走出洛阳城。
他到洛阳来，虽然只抱着三分渺茫的希望碰碰运气，一无所获本该是意料中事。可是，他在回去的路上，却仿佛少了什么似地怅然若失。他哪里知道他只因片刻之差而将一个和闻人凤祖孙相见的良机失之交臂！
四月初四，司马玉龙到达登封。
黄昏时分，他出城向正北的山区进发。
初更光景，他已走到一座狭谷之口。他相度了一下地势，稳了稳背后的破席卷儿，纵身上了一块凸出的岩石。立在岩石上，放眼眺望，突然间，司马玉龙为一个意想不到的发现而蓦然怔住了。
在十数丈之外的一座岭头上，司马玉龙凭他那种过人的目力，他依稀望到一堆淡淡的，静止的，像一座偶像似的黄色影子，啊啊，他在心底惊叫起来，黄披风，那是一件玄黄披风！
也就是说：有人披着一件黄披风，坐在那里。
武林中，披黄披风的，除了三色老妖，还会有谁？他怎会来到鬼谷？他又为什么一动不动地坐在那么个显目的地方？怪，太怪了！司马玉龙脑海里泛涌着一千个疑问号，他带着这些无穷无尽，一个连串着一个的疑问，谨慎地绕身纵向东北，越过好几条溪涧，终于，他，司马玉龙，无声无息地来到那堆淡淡的，静止的，像一座石像似地黄色影子之后！
现在，模糊的景象清晰了，一切都呈现在司马玉龙二丈之内的眼前。
是的，它是一件玄黄披风！
一点不错，披着玄黄披风的，正是三色老妖。
三色老妖盘坐在当地，两手平放于膝盖上，垂头瞑目，势如老僧入定噢，司马玉龙明白过来了；老妖受了伤，就像前几天他在少林经堂里见到的正果老禅师一样。
这真是个惊人的发现，当今之世，谁有如此能耐令老妖受伤？
而且，老妖不但受了伤，可能还伤得相当重，不然，他为什么不赶回天地帮接受更好的环境治疗？还有，他如果因伤重不便行走，那么，老妖受伤的地点就不会离此太远，很可能就是伤在这座鬼谷附近！鬼谷，鬼谷司马玉龙蓦然惊觉地暗忖道：难道老妖是伤在那个和他约定在此谷见面的白发老人手中？
唔，可恶的老妖，可怜的老妖，你枉有一身绝世武功，而现在，假如我司马玉龙要置你于死地，是多么轻而易举的一回事啊？这一刹那，司马玉龙想及天地帮的凶焰全因此魔之出现而狂增，更想及他本人在华山金龙大厅挨的那几乎送了性命的一掌，以及少林经堂中八具覆盖着大红袈裟的尸体万恶不赦，司马玉龙恨恨地想。
突然，司马玉龙想起了另一个问题：他现在是站在一个受了重伤的仇人背后转着复仇的念头，唔，那太可耻了，即令别人在此情形下会毫不假思索地加害于他自己，即令再加一万个相同的理由，他不但不能仿效那种卑下的手段，甚至在一个失去防御力量的敌人背后细数彼此之间的仇恨都是一种不太高尚的行为的，他应该立予纠正！
于是，他腾身而起，空中一个俯冲，轻轻巧巧地落在老妖身前六尺之处。
三色老妖不愧一代巨魔，虽然已为衣袂风响所警觉，但却无半丝惊惶之色，他缓缓抬起头，睁开那双依然精光闪射的眼睛，朝司马玉龙打量了几眼，然后静静地问道：“娃儿，唔，司马少侠，你怎么装成这副怪样子？”
司马玉龙知道他的化装之术虽佳，但落地的轻巧身法业已暴露了一切。以他这种年龄而有这种身手，只要是和他司马玉龙有过较深往还的人，当然能够一思便得。司马玉龙知道掩瞒老魔不了，当下便也平静地问道：“老儿，你受伤了？”
这一问，似乎比现有的创伤更令老魔难受，只见他，牙齿咬得格格作响，仿佛怒极，老魔眉头一皱一展，怒气又似平复下去，他摇摇头，以一种颇为委屈的神态，强笑道：“受伤了，是的，但那不是一场公平的印证！”
“对方是谁？”
“说起来，你，你少侠当然知道，不过，在没有向对方讨还十掌之前，老夫决不会再提那人名字！”
“十掌？”
“是的，十掌！”老妖苦笑了一下：“老夫就伤在第十掌上。”
“为什么你认为不公平？”
“不公平，不公平，当然不公平！”老妖低声吼着，他那凶暴的劣性似乎又被这一问题激发，但他大概知道他目前伤势并不太适宜于发泄他的狂怒，于是，他仅仅吼了两声，便苦笑着摇摇头，声浪再度平静下来：“想想看，娃儿，噢，掌门人，你等会儿多喊老夫两声老魔头吧，老夫老是叫不顺口！唔，不是吗？少侠，你想想看！那人的功力，平心而论，最多只和老夫在伯仲之间，噢，不，老夫说错了，平心而论，那人应该比老夫稍逊一筹，虽然这一次是他赢了，但将来如果有机会，你，你少侠不妨去问问他本人，看老夫这一点可会说错？那么，你也许要问，我怎会输给他的呢？不错，假如少侠有此一问，问得好，少侠不问，老夫一样提出来解释！少侠，你想想看，两个功力相差有限的武林一流高手，一旦以全力相拼，因为彼此精奥的招术都无法难倒对方，演变的结果，便成斗力而不是斗智，那是必然的结果，所以说，假如双方都是聪明人，他们将会开门见山地，一上来便以内力相拼！”
“这样说来，你们两个聪明人一见面就拼上了内力！”
“是的，先后十掌。”
“而你在最后一掌负了伤？”
“娃儿，你在嘲弄老夫么？”
“你应该提前说出那个你认为不公平的一点！”
“两个功力相差有限的高手，一方已在事先连斗九场，不管那九场的对手功力低下得多么微不足道，但那九人敢于挑战，或敢于接受挑战，挑战，或受挑战的一方，要想大获全胜，当然得付出一点精力上的代价是不是？好了，就是这种情形，一方业已连斗九场，而另一方，以逸待劳，结果，应该伤在老夫第五掌或者第七掌上的对手，竟倒过头来在第十掌上伤了我，娃儿，你说说看，这种印证公平不公平？”
“你在这里坐了多久？”
“七天七夜。”
司马玉龙突然厉声道：“老儿，你一口气杀了少林八位高僧，你有什么感想？更重要的是，那些和尚犯了什么不赦之罪？”
老妖的眼睛睁大了。
“你去过了少林？”
“你这样一杀再杀，中原武林与你究竟何怨何仇？”
老妖凶睛中闪过一阵异样神情，他注定司马玉龙之面，点点头道：“娃儿，别再这样气势汹汹的责问老夫了，老夫一生依自己的喜怒行事，从不接受任何人的指责。娃儿，我们之间的功力本就相差有限，在目前这种情形之下，老夫如果仍要逞强，也只徒自取辱，算了，娃儿，我们两个算是有缘，来来，娃儿，动手吧，这件不世奇功你娃儿可算是得定了！”
司马玉龙一阵嘿嘿冷笑。
他从怀里摸出那只正果老禅师临别赠送的，装有半瓶“少林行功秘丹”的药瓶，倒出一颗，托在掌心里。向老妖沉声道：“蓝面叟，张开你的嘴巴！”
老妖眨了几下眼睛，作异声道：“你娃儿下不了手要借药物之力？”
“是的！”
“好，那也一样。”
老妖坦然张开大口，司马玉龙手掌向外微微一张，一颗少林行功秘丹即已跳人老妖口中，老妖吞进秘丹之后，突然啊了一声，抬起脸，朝司马玉龙迷惑然望了好一会儿，然后，长叹一声，垂下头，默默地用起功来。
司马玉龙仰脸望天，这时的天色，似乎才不过二更左右，他知道，就是再等一个更次，他和那个老人的约会，也还不算过时。于是，他耐心地站在老妖面前等待着。老妖的内功根底果然浑厚得惊人，服丹，行功，先后不出顿饭光景，便已自地面上一跃而起。
他睁着一双怪眼，向司马玉龙大声道：“娃儿，你今夜这番出乎老夫意外的举动，其目的何在？”
司马玉龙昂然地，冷冷地道：“老儿，你听清，自你闯入中原武林以来，杀人无数，满身血腥，虽然你已罪该万死，但你今夜遇到的，正好也是个和你一样讲求公平的人，乘危加害因非我司马玉龙所屑为，而最大的原因是，纵然取你一命，也不足抵偿你的一身罪孽，司马玉龙今夜的措施，别无其他用意，只是希望你老儿早日康复让你早一点回去想一想，你老儿以前做了些什么，以后应该做些什么，假如你老儿坚守你的做人方式，凭自己的喜怒行事的话，我司马玉龙言尽于此，下一次，我们无在哪儿遇上，我们来一次最最公平的好，再见了，老儿！最后，愿你知道，治好你那挣扎了七天七夜不能收功的内伤的那颗丹九，便是那位眼睁睁地望着他八位师弟一个接一个暴毙于你的掌下而无能为力的正果老禅师所秘制，他托玉龙代赠有缘之人，想不到第一个有缘之人便是你！”
司马玉龙一气说毕，连朝老妖看也不看一眼，一声怒啸，恍若灰鹤冲天，腾起五六丈高，侧身向鬼谷中投去！
鬼谷中，月色惨淡，阴风呼号，真个不亚于阎罗鬼蛾。
司马玉龙停身谷底，极目四下查察，始终不见老人人影。他从头顶上交错的岩缝中向夜穸中望去，斗柄微移，恰是夜半三更正。他记得，上次在逍遥谷中和那位白眉白发的老人分手时，时间是四更将尽，老人难道是个刻板的守时者，一定要等到上次分手的时刻来到后，方肯现身？
司马玉龙因为刚才的心情过分激动，一时无法平静，这时乐得先坐下来定定神。
他找到一块比较干燥的石块，搬到一边谷壁下，倚壁闭目，堕入一片杂乱的沉思之中也不知道过了几许时辰，忽然有一个和蔼而熟悉的声音在他耳边轻轻响着道：“老弟，歇敬了么？”
司马玉龙一听声音，便知道是谁来了，睁开眼，面前站着的，果然便是那位在逍遥谷中见过一面的，白眉覆目，白须垂胸，头梳冲天宝髻，非道非俗装束的老人！
司马玉龙高兴地跳身而起。
老人含笑责备道：“习武之人有几个像你这样在坐卧之际毫无防范的？”
司马玉龙也笑道：“您老不是说过鬼谷是您定居之么？”
“那有什么分别？”
“有谁胆敢到这儿来惹是生非？”
老人哈哈大笑道：“老弟，你如果这样说，便是欺人之谈了！七天前，就有人在老夫谷顶拼了鬼哭神嚎的十掌。之后，一个讨嫌的怪物在我洞府之上坐镇了整整的七天七夜。今夜，又有人不得老夫同意，而在老夫的辖境内大肆教训于人！哈哈老弟那些人的胆子没有斗大已然如此，若是真个斗胆，岂不要将老夫这座鬼谷搅翻？哈哈哈。”
司马玉龙诧异地道：“老丈，你，一切经过都已看到了？”
老人笑着摆手道：“走，这儿风凉得不好受，我们里面说话去！”
司马玉龙朝谷中阴暗的四壁环顾了一眼，好奇地道：“老丈，您住得很远么？”
老人微笑道：“正好相反，老夫不是说过，那个讨厌的怪物所坐之处就在我的洞府之上么？”
司马玉龙口头向身后来处打量了一眼，随即指着西边一块光滑无缝的岩壁，讶然道：
“那里面？”
老人微笑着点点头，已经领先向那光滑的岩壁走去。走到壁前，老人伸手在石壁上微微一按，一块半人高的石门立即无声地打开了。原来那块石门厚约五寸左右，上下各钻一孔，孔中插着一根铁杆，铁杆贯入上下石层之内，只须不时在铁杆上涂一点兽油，闭开毫不费力。
进入石洞，走过一条短短的，但却异常曲折的甬道，便即来到一个暖和整洁的石室。室内点着两盏油灯，四壁挂满了虎鹿之皮，就连地上铺的也全是毛茸茸，软绵绵，又松又沿的兽皮。室内日用之具俱备，这时，石室中央的一只石墩上，正放着两壶酒和两只烤得香喷喷的兔腿，老人用手指着司马玉龙笑道：“老弟，看到没有？那就是老夫迟到的原因。”
“这里面没有可容烧炙的地方啊，老丈！”
“老弟以为洞中只有这一座石室？”
“难不成还有很多间？”
老人哈哈笑道：“不然鬼谷先生那么多个弟子如何容纳？”
司马玉龙啧啧连声，觉得古人的事迹，多半不可思议。
老人让司马玉龙和他自己分别在石墩的两对面就着兽皮坐下，向司马玉龙推过一壶酒和一只兔腿，笑着道：“老夫尝酒，但却不擅狂饮，酒肴均尽于此，各吃各的，各喝各的，不尽兴，也不逾札。”
“老丈是在下一生中所见到的老人中，最平易可亲的一位。”
“我对老弟也有相同的看法！”
老人说罢，又是一阵愉悦的大笑。
喝了几口酒，咬了一口免肉之后，司马玉龙不禁问道：“老丈，您老也认得三色老妖？”
“岂止认识而已！”老人淡然笑道：“我们之间，早在数十年之前，恐怕还发生过一段不太愉快的过节儿呢！那些陈年往事，不谈也好！”“老妖这次伤在何人之手？”
“一位中年妇人。”
“是不是一位穿着青布褂裤，头上裹着一块青布包头，年约四十出头的中年妇人？”
“咦，你怎知道？”
“啊，啊，”司马玉龙顿足道：“果然是她老人家！”
“她老人家？”老人皱眉道：“那位妇人是谁？”
司马玉龙大讶道：“她老人家是谁，您老会不知道？”
老人微微地摇摇头。
司马玉龙又道：“就只他们两个？”
“不，还有一个十六七岁的小姑娘。”
司马玉龙失声道：“那就一点不错了！”
“她们是谁？”
“天山毒妇您老没听人说过？那位年轻的姑娘，就是她老人家的孙女闻人凤。”
老人低哦一声道：“怪不得，这样说来就不算什么稀奇事了。”
司马玉龙不解地道：“虽然到目前为止，在下尚不知老丈为何许人，但从老丈的言行举动之间，以及老丈在数十年前就跟三色老妖有过纠纷的一节上来推测，老丈是武林中的一位前辈奇人，则是无可置疑的了！但是，老丈既然什么人都认得，为什么独对天山慕容前辈当面相逢都不相识？”
老人微笑道：“老弟是怎生认识她的？”
司马玉龙赧然地道：“在下只认识她老人家的孙女闻人女侠，有关她老人家的一切，完全系从闻人女侠那儿听来的！那位中年妇人是否就是她老人家在下尚不敢过于武断，因为在下已经很久没有见过闻人女侠之面了。”
“这就好了！”老人微笑着又道：“老弟有着这种与众不同的关系，也还不敢十分确定她的身份，老夫不认得她，又何足为奇？老实说，今天的中原武林，别说老夫对她毫无认识，就连已经做了古人的五行异叟，其情形也恐怕不比老夫强多少！”
“哦！”“天山毒妇慕容卿，这个名字在中原武林中，虽然是无人不知，无人不晓，但究其根源，天山毒妇的名头之所以如此响亮，完全基于一本天山秘学‘鱼龙十八变’的得失谣传而来。至于毒妇本人有否来过关内，谁也不敢肯定。约在六十年前，关洛一带，曾一度出现过一位蒙面女侠，那位蒙面女侠在关洛道上，很做了一番可泣可歌的义举，可是，仅仅一段极短极短的时间，那位蒙面女侠突又不见了，有人猜测，那位蒙面女侠，便是天山下来的毒妇慕容卿！可是，谁能确证这一点呢？”
“什么？”司马玉龙几乎不相信自己的耳朵，期期地道：“您说六十年前？老丈？”
老人微微一笑道：“是的，到目前为止，毒妇如果尚在人间，她的正确年龄应该是九十到一百之间。”
“啊！”“看她本人才不过四十出头光景是不是？”老人微笑道：“老弟，你看到她的另一特征没有？假如没人告诉你她就是天山毒妇，你能从那与常人无异的眼神中看出她是武林奇人么？这就是内功修为的最高境界，还朴归真。”
“老丈当初没有从她老人家的招术上看出端倪？”
“他们两个都是使的排山运掌，那种掌式平凡到凡曾使掌的人都使得出。”
“他们没有在交手前后交代几句？”
“除了轻叱和冷笑，他们没说一个字！”
“是不是毒妇她老人家先等在此地，而随后那位闻人女侠将三色老妖引来？”
“正好相反！”老人摇摇头道：“三色老妖似乎上了闻人女侠什么当，气虎虎地将闻人女侠一直追到此处！到了此地谷顶之后，闻人女侠仿佛已给逼得无路可走，只好返身再斗，闻人女侠当然不是那个老妖的对手，不上三招，闻人女侠业已进入岌岌可危之境。老夫看了，实在不容袖手，就在老夫准备营救的那一刹那，远处山头，突然传出一声令人心舒神畅的悠长清啸，一条身形，疾如闪电般地飞泻而至，声歇人落，谷顶立即多出一个青布褂裤，头扎青布包头的中年妇人！那位闻人女侠见了那位中年妇人，惊喜地狂叫一声，马上全身投入中年妇人怀中，那一声惊喜狂叫，无疑地，它最少代表了一年以上的阔别！当时老夫还以为她俩是母女，却想不到她俩竟是祖孙！”
司马玉龙在心底喃喃地道：这样说来，她在少林对老妖说她祖母在外面等她，也无非是不顾一切后果地抢救正果禅师一命了？幸亏她祖母真的从天而降，适时赶到，真巧，可也真险！
“当时，”老人继续... -->>
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